5 10 DES FORMES ET DES PROPRIETES 



point, et s'étendra sur la membrdn^, de même que Tonde 

 d'inflexion qui est excitée à l'extrémité d'une corde ou sur un 

 seul point de la peau d'un tambour; Ces ondes auront un mou- 

 vement de va-et-vient entre les bords. 



La disposition oblique de la membrane du tympan fait que 

 cet effet doit avoir lieu, même quand les ondes sonores tra- 

 versent le conduit auditif externe en li^jne droite , ou quand 

 les rayons sonores sont parallèles à son axe. Dans d'autres 

 directions des ondes, il faut avoir égard à la réflexion par les 

 parois du conduit , de laquelle dépendent la manière dont il 

 se forme d'abord des ondes sur la membrane , et le point où 

 elles s'y produisent en premier lieu. 



Les mêmes lois s'appliquent à la propagation de simples 

 ondes condensantes au travers de la membrane du tympan. 

 Ou les ondes de l'air rencontrent celte membrane dans toute 

 sa largeur à la fois , on elles en frappent d'abord un seul 

 point, et courent ensuite sur sa largeur, en suivant une direc- 

 tion déterminée par celle qu'elles avaient d'abord, et revien- 

 nent sur elles-mêmes pour former des ondes de condensation 

 croissantes, Toutes les ondes qui sont amenées à la mem- 

 brane du tympan par des parties solides, telles que le carti- 

 lage de l'oreille , les parois du conduit auditif , les os de la 

 tête , sont naturellement aussi des ondes condensantes. La 

 membrane du tympan devient aussi condensateur pour les 

 ondes qui lui arrivent de parties solides quelconques. 



Si Tonde de l'air est complexe , de manière que, pendant 

 qu'elle marche, elle jette çà et là le maximum de sa conden- 

 sation ou le sommet de sa protubérance , de même qu'une 

 corde qui reçoit un choc à Tune de ces extrémités exécute ce 

 mouvement en même temps qu'elle fait une vibration trans- 

 versale, la membrane du tympan, qui partagera le même mou- 

 vement, produira aussi la modification du son qui en dépend, 

 ou le timbre. La vibration d'inflexion de la membrane res- 

 semblerait parfaitement en cela à celles de la corde dont il 



