DES ORGANES AUDITIFS. 609 



dans un tuyau n'est non plus que la moitié de celle du corps 

 d'où part l'impulsion. Celte excursion demeure d'ailleurs la 

 même pour toutes les particules d'air que l'onde traverse. 

 Ainsi , en général , des vibrations d'inflexion n'ont ja- 

 mais lieu plus facilement dans la membrane du tympan que 

 quand le son , accompjgné de grandes excursions du corps 

 qui le conduit, se propage avec la même force, par un tuyau, 

 jusqu'à celte membrane. Mais la propagation du son dans le 

 libre espace de l'air implique une diminution progressive des 

 excursions des particules vibrantes de Tair. Si l'épaisseur des 

 ondes demeure la même, c'est-à-dire si l'espace compris de- 

 puis le commencement d'une onde jusqu'à celui de l'onde la 

 plus prochaine , ne change point malgré l'accroissement de 

 circonférence de Tonde qui se distend en forme de sphère, 

 cependant l'excursion des particules à travers lesquelles cette 

 onde passe, diminue en raison des carrés des distances. Ainsi, 

 par exemple , que l'excursion des particules vibrantes soit 

 d'un pouce au voisinage immédiat du corps qui imprime le 

 choc ou produit le son, elle sera d'un quart de pouce à deux 

 pieds, d'un neuvième de pouce à trois pieds, d'un seizième 

 de pouce à quatre pieds , enfin à dix pieds d'un centième de 

 pouce , ou moindre que l'épaisseur de la membrane du tym- 

 pan. Il faut de plus prendre en considération , dans la mem- 

 brane du tympan, la différence qui existe entre la vitesse de 

 propagation et celle de l'air, comme aussi la résistance de ses 

 attaches, d'oiiil doit s'ensuivre une progression bien moindre, 

 alors même que la particule d'air qui imprime le choc à cette 

 membrane fait une excursion qui surpasse son épaisseur. 



La vibration d'inflexion communiquée à la membrane du 

 tympan par des ébranlemens très-considérables, embrasse 

 toute la largeur de celte membrane , lorsque les ondes de 

 l'air rencontrent perpendiculairement celle-ci; si elles la ren- 

 contrent obliquement , de manière à en toucher une partie 

 avant les autres , le mouvement naîtra d'abord aussi sur ce 



