50O DES FORMES ET DES PROPRIÉTÉS 



de l'ouïe , la seconde dans laquelle elle s'accomplit du tympan 

 secondaire , ou de la membrane tendue sur la fenêtre ronde, 

 à celte même eau par Tintermédiaire de Tair. Les discussions 

 dont nos ouvrages de physiologie sont pleins , relativement à 

 celle de ces deux voies par laquelle a lieu la transmission , 

 n'ont aucun sens aux yeux du physicien. L'air conduit, les 

 membranes conduisent , les osselets conduisent; chacun fait 

 par conséquent ce qu'il ne peut pas s'empêcher de faire. Deux 

 transmissions simultanées d'espèce différente doivent naturel- 

 lement fortifier l'impression. Les lois de celte communication 

 n'ont point été trouvées jusqu'à présent. Le sujet va être sou- 

 mis ici à un examen non moins détaillé que l'auditiondans l'eau. 

 Pour apprendre à connaître la valeur acoustique de chaque 

 portion d'organe , il faut l'étudier dans son développement 

 graduel. 



A. Animaux aériens privés de caisse du tympan. 



Les animaux aériens privés de caisse du tympan ne sont 

 presque jamais astreints à la seule transmission par les os de la 

 lêie. La communication de l'air à des parties solides est trop 

 faible pour qu'elle pût suffire. Presque tous les animaux aé- 

 riens , même ceux qui n'ont pas de caisse du tympan , possè- 

 dent des fenêtres qui mènent au labyrinthe , et chez les der- 

 niers , ces fenêtres sont couvertes par de la peau et des mus- 

 cles. Le Rhinophis et le Typhlops sont les seuls chez lesquels 

 je n'aie trouvé ni fenêtres ni osselets de l'ouïe. 



I. Les ondes sonores qui passent de l'air dans teau éprouvent 

 une diminution considérable d'intensité ^ mais elles passent avec 

 la plus grande force de Vair à Veau par V intermédiaire d'une 

 'membrane tendue. 



C'est là le phénomène fondamental d'où nous partons. La 

 preuve, bien simple, est fournie par l'expérience qui établit 

 que les sons d'un sifflet dont le bout plonge dans l'eau ne sont 

 entendus que très-faiblement au moyen du conducteur adapté 



