4g6 DES FORMES ET DES PROPRIETES 



aux ondes sonores de Teau. Le labyrinthe simple ou composé 

 des animaux qui vivent dans i'eau , tantôt est entouré de tous 

 côiés parles cartilages et les os du crâne, comme chez les Cé- 

 phalopodes , les Cyclostomes et les Poissons osseux, tantôt 

 communique avec la surtace du corps de l'animal, et la com- 

 munication a lieu au moyen d'une membrane , telle que la 

 membrane tendue au devant de la capsule auditive des Crus- 

 tacés, ou la peau amincie qui couvre la fenêtre des Plagio- 

 slomes, à la surface de la léte. Du reste, les os de la tête sont 

 susceptibles aussi de résonnance dans l'eau, c'est-à-dire que 

 les vibrations qui leur sont communiquées éprouvent une ré- 

 flexion partielle de la part de leurs surfaces , et forment en 

 eux-mêmes des ondes rétrogrades qui profitent au labyrinthe. 

 Cette conséquence découle des faits mentionnés dans le qua- 

 trième paragraphe. Chez les Squales et les Raies, à squelette 

 cartilagineux et mou , cette résonnance intérieure des parties 

 solides de la tête est peut-être moindre que chez les Poissons 

 osseux, et c'est peut-être là aussi ce qui a rendu nécessaire 

 chez ces animaux la communication du labyrinthe avec la sur- 

 face du corps par le moyen d'une membrane tendue sur une 

 fenêtre. Dans les Cyclostomes , la capsule auditive fait partie 

 des pièces solides du squelette; chez eux, elle est recouverte 

 en outre par des muscles , qui doivent diminuer le pouvoir 

 conducteur du son. 



YIII. Des masses d'air résonnent dans l'eau par des ondes so- 

 nores lorsque Cair est renfermé dans des membranes ou des 

 corps solides , et produisent par- là un renforcement considéra- 

 ble du son. 



Une personne était chargée d'exciter dans l'eau , au moyen 

 du sifflet fermé par une membrane , des ondes sonores ayant 

 une direction déterminée , tandis que , plongeant le conduc- 

 teur dans le liquide , je le dirigeais vers mon oreille bouchée. 

 Je suspendais alors dans l'eau , avec mes doigts, entre l'ex- 

 trémité libre du sifflet et le , conducteur , la vessie natatoire 



