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même parvenu à percevoir dislinctemem la dîiïérence de deux 

 poids ou de deux températures mis en contact l'un après l'au- 

 tre avec sa main , comme s'ils (taienl sentis simultanément par 

 les deux mains. Mais la capacité de comparer s'affaiblit d'au- 

 tant plus qu'un laps de temps plus long s'écoule entre la pre- 

 mière sensation et la seconde. 



IV. Toucher et mouvement. 



Les muscles jouissent aussi d'un certain degré de sensibi- 

 lité tactile, qui peut s'accroître beaucoup dans le cas d'affec- 

 tion maladive de leurs nerfs. Celte sensation n'est pas toujours 

 en raison directe de la contraction des muscles, et de là on 

 peut conclure , avec vraisemblance , que ce ne sont pas les 

 mêmes f^Uflt nerveuses qui président au mouvement et au 

 sentiment de ces organes. Ainsi, par exemple, la sensation 

 de crampe dans les muscles du mollet peut être très-vive, 

 et le mouvement extrêmement faible. On observe quel(|uefois 

 la même chose au muscle digastrique de la mâchoire infé- 

 rieure , pendant le bâillement : lorsqu'on éprouve le besoin 

 de bâiller plusieurs fois de suite , il n'est pas rare qu'après 

 un bâillement très considérable , le ventre antérieur de ce 

 muscle soit pris d'un spasme fort douloureux; mais alors le 

 mouvement du bâillement a cessé, et le mouvement convulsif 

 est beaucoup plus faible qu'il ne l'était quelques momens au- 

 paravant. 



La sensation de contraction dans les muscles nous permet 

 de comparer leur force quand nous résistons à une pression 

 ou quand nous soulevons des fardeaux. Suivant Weber, la sen- 

 sation des poids est plus prononcée que celle d une simple 

 pression. Cet écrivain assure que l'on perçoit encore une dif- 

 férence existant entre deux poids , qui ne s'élève pas à plus 

 d'un trentième ou d'un quinzième de l'un deux. Il ne s'agit 

 point ici de l'étendue absolue , mjis seulement de l'éiendue 

 relative de la différence. Au reste, il n'est pas bien certain 



