5^2 DES CONDITIONS PHYSIQUES 



Section troisième.- 



Du sens de l'odorat. 



CHAPITRE PREMIER. 



Des conditions physiques de Tolfaction. 



Le sens de l'odorat n'agit , dans la règle , qu'à roccasion 

 d*impressions matérielles et de changemens correspondans 

 subis par le nerf olfactif. Gomme celui du goût , il est suscep- 

 tible d'une infinité de modifications, toutes relatives au mode 

 de l'impression matérielle. 



La première condition de l'odorat est le nerf spécifique , 

 dont les changemens matériels sont sentis sous la forme d'o- 

 deurs : car nul autre nerf ne transmet celte sensation , même 

 lorsqu'il est sollicité par des causes identiques , et la substance 

 qui a de l'odeur pour le nerf olfactif , a de la saveur pour le 

 nerf gustatif, et elle peut être acre, brûlante, etc., pour le 

 nerf tactile. Kant disait que l'odorat est un goût à distance ; 

 cette manière de s'exprimer ne me semble pas exacte. 



La seconde condition de l'odorat est un état déterminé du 

 nerf olfactif, ou un changement matériel et spécial de ce 

 nerf par le stimulus, c'est-à-dire par ce qui est susceptible de 

 porter une odeur. 



Les choses susceptibles de faire naître la sensation des 

 odeurs sont , chez les animaux aériens , des substances répan- 

 dues dans l'air, en molécules extrêmement ténues, et des 

 émanations gazeuses , souvent si subtiles que nul réactif ne 

 saurait en indiquer là présence, si ce n'est précisément le nerf 

 olfactif. Chez les Poi.ssons , les matières susceptibles d'affecter 



