588 EFFETS DES ONDES SONORES 



produit un son qui arrive à une oreille par l'air, et à l'autre 

 oreille bouchée par le conducteur plongé dans l'eau. 



VIII. Finesse de l'ouïe. 



11 faut distinguer pour la vue plusieurs genre de perfection, 

 qui portent sur la faculté de voir à des dislances diverses , 

 ainsi que sur celles de reconnaître le champ des particules de 

 la rétine, de distinguer la clarté et l'obscurité , d'apprécier les 

 nuances des couleurs. Le sens de l'ouïe ne se prête à aucun pa- 

 raîèlie avec la première de ces quatre facultés, non plus qu'avec 

 la seconde. Mais, de même que tel homme ne voit bien qu'au 

 grand jour, et tel autre qu'à une lumière modérée , de même 

 l'ouïe n'a pas la mênie aptitude chez tous à distinguer les sons 

 graves et aigus. Et comme un sujet doué d'une bonne vue peut 

 cependant mal apprécier les couleurs, et manquer totalement 

 de sens pour jnger de leur harmonie et de leur défaut d'harmo- 

 nie, ainsi un homme qui entend bien, qui saisit même le moindre 

 bruir, peut être incapable d'établir des distinctions musicales 

 entre les sons , de sentir Tharmonie et la dissonnance , tandis 

 qu'il est possible qu'un autre, avec l'ouïe faible, possède celte 

 faculté à un haut degré. Certains individus entendent très- 

 bien d'une manière générale, mais les limites de l'audition 

 pour les sons aigus sont fort peu étendues chez eux.Wollaston 

 en a observé des exemples. Les personnes qui ont l'ouïe dure 

 entendent quelquefois encore les sons fort aigus avec facilité. 

 Il paraît, d'après ce qui a été dit précédemment, que ce phé- 

 nomène peut dépendre , entre autres , d'une trop grande 

 tension delà membrane du tympan par une cause quelconque. 

 Certains sourds entendent mieux les sons faibles quand on fait 

 beaucoup de bruit autour d'eux. Willis a décrit deux cas de 

 ce genre, relatifs, l'un à une personne qui ne pouvait suivre 

 un entretien qu'autant qu'on battait de la caisse auprès d'elle, 

 et l'autre à un individu qui n'entendait que pendant le jeu des 

 cloches. D'autres exemples ont été vus par Holder, Bach- 



