586 EFFETS DES ONDES SONORES 



sur ce qui est apporté au sensorium commune par les nerfs 

 auditifs, nous n'entendons même point le son existant. Mais 

 souvent aussi nous n'entendons faiblement une chose que 

 parce qu'une autre occupation, qui absorbe notre atten- 

 tion, nous empêche de l'écouter, et qu'ensuite nous nous sou- 

 venons du son ; un phénomène ana'ogue a lieu dans d'autres 

 sens. Les actes contraires de Timagination se troublent en 

 quelque sorte les uns les autres, comme il arrive à des ondes 

 douées de qualités opposées , qui , après s'être traversées ré- 

 ciproquement, continuent à marcher chacune de son côté. 



VI. Prolongation de la sensation auditive. 



Déjà les expériences de Savart, qui ont été rapportées pré- 

 cédemment, établissent que l'impression des ondes sonores 

 sur les nerfs auditifs dure un peu plus long-temps que le 

 passap;e du son à travers l'oreille. Mais une longue durée ou 

 une répétition fréquente de même son fait persister bien da- 

 vantage la sensation consécutive dans le nerf, et la maintient 

 même au-delà de dix à onzelieures^ comme le savent fort bien 

 ceux qui ont passé plusieurs jours de suite dans une pesante 

 chaise de poste ; arrivés à leur destination, ils continuent pen- 

 dant long-temps d'entendre du bruit dans leurs oreilles. 



On peut juger d'après cela que la sensation du son, comme 

 tel ne dépend point, en dernière instance , de l'existence des 

 ondes sonores, et que le son, comme sensation, tient à un état 

 du nerf auditif, qui peut bien être excité par des ébranlemens, 

 mais qui est possible aussi d'une autre manière. On a cru ex- 

 pliquer les sensations consécutives, dans le sens de la vue, en 

 admettant que la lumière, supposée matière, est retenue pen- 

 dant quelque temps par la rétine, comme dans le cas où elle 

 vient à être absorbée. Pour ce qui concerne le sens de l'ouïe, 

 la fausseté de cette hypothèse saute de suite aux yeux. Il n'y 

 a point ici de matière excitante qui puisse être retenue , et 

 pour que les ondes déterminées par l'ébranlement persistas» 



