DÉS IMAGES EN GÉNÉRAL. 2^7 



grande. Plus l'ouverture o est petite, plus l'image est nette , 

 mais plus aussi elle est obscure , car le volume du cône de 

 lumière que chaque point a....b du corps envoie à celte ou- 

 verture est en raison inverse de son diamètre. 



La nature n'a point fait usage de cet appareil , probable- 

 ment parce que le résultat eût été trop faible , et qu'il n'eût 

 été possible d'obtenir l'intensité de la lumière de chaque point 

 qu'aux dépens de la netteté. 



2'* Le second moyen de séparer les rayons lumineux pour 

 produire une image sur la rétine , est celui sur lequel j'ai ap- 

 pelé l'attention dès 1826. Au devant de la rétine sont dressés 

 perpendiculairement , les uns à côté des autres , des cônes 

 transparens , en quantité innombrable , qui ne laissent parve- 

 nir à la membrane nerveuse que la lumière dirigée suivant le 

 sens de leur axe , et absorbent , au moyen des pigmens dont 

 leurs parois sont revêtues , toute celle qui vient les frapper 

 ^*»' ^* obliquement. Soit A la ré- 



tine , représentant la sur- 

 face d'une sphère , les cô- 

 nes transparens B doivent 

 se trouver dans les rayons 

 de cette sphère. La lumière 

 partie de a^h,c ^ d, ne peut 

 envoyer jusqu'à la rétine 

 que ceux qui sont placés dans la direction des rayons de la 

 sphère. Ainsi, le point A, quoiqu'il éclaire toute la surface de 

 l'œil, ne projette son image que dans le seul point a^ de la ré- 

 tine ; celle de b ne se forme non plus qu'en b', celle de c qu'en c\ 

 et celle de d qu'en d' .On voit que la netteté de l'image doit croî- 

 tre en raison du nombre des cônes dressés sur la surface de la 

 rétine, que quand il y a mille cônes, mille particules du champ 

 visuel sont représentées dans l'image, et que si le nombre des 

 rayons transparens est de dix mille , la netteté de l'image se 

 trouve décuplée. Cette organisation, que la théorie indiquait 



