2^8 DES CONDITIONS PHYSIQUES 



comme mode possible de construction d'un organe visuel , je 

 l'ai trouvée réalisée dans les yeux composés de tousles In- 

 sectes et Crustacés. Il va sans dire qu'un tel organe doit avoir 

 la forme d'une sphère ou d'un segment de sphère. Lorsque 

 sa circonférence est assez déprimée pour se rapprocher d'une 

 surface plane , les cônes implantés sur elle ont moins de di- 

 vergence aussi, et l'œil ne correspond qu'à une petite partie 

 du monde extérieur. Mais le champ s'accroît en raison directe 

 de la convexité de l'œil , ou de la grandeur du segment de 

 sphère. La représentation de l'image en plusieurs milliers de 

 points séparés , dont chacun correspond à un petit champ du 

 monde extérieur, ressemble à une mosaïque ; une mosaïque 

 construite avec beaucoup d'art est la meilleure idée qu'on 

 puisse se faire de l'image que les créatures douées d'un pareil 

 organe acquièrent des objets du dehors. Ce mode de sépara- 

 tion des rayons lumineux a l'inconvénient que la quantité de 

 lumière qui vient frapper la rétine à travers un cône, est fort 

 petite ; mais il paraît que, chez nous-mêmes, comme on peut 

 le remarquer aux approches de la nuit , une quantité très- 

 faible de lumière , une partie infiniment petite de la lumière 

 à laquelle nos yeux sont exposés pendant le jour, suffit pour 

 la vue simple, pour celle qui ne tend pas à une appréciation 

 minutieuse des détails ; d'ailleurs la nature semble s'être plus 

 attachée , dans la fabrication de noire œil , à modérer la lu- 

 mière , qu'à en accroître l'intensité ; la pupille la plus étroite 

 suffit encore pour voir en plein jour. 



3° Le procédé dont la nature s'est servi , dans l'appareil 

 précédent, pour isoler sur divers points de l'organe la lumière 

 émanant de points différons, consiste à exclure les rayons qui 

 empêcheraient l'effet de se produire. Elle arrive au même but, 

 avec bien plus de précision encore , et surtout avec une plus 

 grande intensité de lumière , en obligeant à se réunir de nou- 

 veau sur un même point les rayons divergens qui émanent 

 d'un autre point. Mais il faut alors que l'organe sensitif se 



