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DES IMAGES EN GÉNÉRAL. 579 



trouve précisément à l'endroit où les rayons aboutissent de 

 nouveau à un même foyer, c'est-à-dire au sommet du cône 

 lumineux» Cette condition , qui n'était point nécessaire dans le 

 cas précédent , est ici de rigueur absolue. Supposons que le 



corps transparent A ait le 

 pouvoir de réunir en un 

 point a' la lumière qui éma- 

 ne de a et l'éclairé tout en- 

 tier, qu'il puisse également 

 réunir en h' les rayons par- 

 tis de Z>, qu'il ait enfin la faculté de réunir en chacun des points 

 compris entre a' et h' les rayons émanés de tous ceux qui sont 

 intermédiaires entre a et Z>, une image aussi parfaite que pos- 

 sible de ah sera représentée en «'/>' , et elle sera vue en ce 

 dernier lieu si la rétine s'y trouve. Mais l'image sera impar- 

 faite si la membrane nerveuse est placée en avant ou en ar- 

 rière de a'h\ par exemple en œ ou enjr *• car, dans ce cas , 

 a, -& et tous les points intermédiaires entre a et 6 projetteront 

 sur la rétine , non plus un point qui leur corresponde , mais 

 une surface , et la lumière de toutes les surfaces se confondra 

 en une image diffuse. 



Les corps qui ont le pouvoir de réunir ainsi la lumière sont 

 les milieux transparens et réfringens, La forme la plus par- 

 faite et la plus appropriée à l'organe visuel , qu'ils puissent 

 avoir, est celle d'une lentille , comme je ne larderai pas à le 

 démontrer. 



C'est ici le lieu de réfuter quelques fausses opinions qu'à 

 fait surgir l'ignorance des conditions physiques nécessaires à 

 la vision. On s'imagine assez souvent qu'il y a des animaux 

 qui ont la sensation de la lumière par la peau. Nul doute as- 

 surément que certains animaux inférieurs, qui réagissent con- 

 tre l'influence de la lumière, soient dépourvus d'yeux. Rapp a 

 observé qu'un Polype 2i^'^ç\é7'^eretillum cjnnomorium est très- 

 sensible à la lumière , qu'il se contracte dès qu'il vient à en 



