DES SENS. 533 



TROISIEME PARTIEo 



DES SENS. 



NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 



Les sens nous informent des états divers de notre corps par 

 la sensation spéciale qu'éprouvent les nerfs sensoriels. Ils nous 

 font connaître aussi les qualités et les mutations des corps qui 

 nous entourent , en tant qu'elles déterminent des états parti- 

 culiers de ces mêmes nerfs. Le sentiment est commun à tous 

 les sens ; mais la manière de sentir varie dans chacun d'eux. 

 Sous ce rapport, on en distingue cinq , la vue , l'ouïe, le goût, 

 l'odorat et le toucher. Par toucher , nous entendons la manière 

 de sentir propre aux nerfs sensilifs , tels que le trijumeau, le 

 vague, le glosso-pharyngien et lesrachidiens, c'est-à-dire les 

 sensations de chatouillement, de volupté, de douleur, de 

 chaud , de froid , et les sensations tactiles. Le mot de sensa- 

 tion ne nous servira désormais que pour désigner la transmis- 

 sion au sensorium , qui appartient également à tous les nerfs 

 sensoriels. Les sens ne nous procurent , à proprement parler, 

 que la conscience des qualités et des états de nos nerfs ; mais 

 l'imagination et le jugement sont toujours prêts à interpréter 

 comme qualités et mutations des corps situés hors de nous les 

 changemens provoqués dans nos nerfs par des causes exté- 

 rieures. A l'égard des sens qui sont rarement afifectés par des 

 causes internes , cojnme la vue et l'ouïe , cette confusion nous 

 est devenue tellement habituelle qu'à moins d'y réfléchir nous 

 ne nous en apercevons pas. Mais, pour ce qui concerne le 

 sens du toucher , qui est tout aussi souvent mis en jeu par 

 des causes internes que par des causes externes , et qui nous 

 procure la conscience des sensations particulières à nos nerfs 



