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vibrations aussi rapides que celles de la lumière n'agissent 

 que sur les nerfs optiques et tactiles , d'autres plus lenies ne 

 se font sentir qu'aux nerfs auditifs et tactiles , les arômes ne 

 sont appréciés que par les nerfs olfactifs , etc. Les stimulus 

 extérieurs doivent donc être homogènes à l'organe sensoriel : 

 la lumière est l'irritant homogène de la rétine , et les vibra- 

 lions moins rapides qui agissent sur le nerf auditif sont hété- 

 rogènes ou indifférentes au nerf optique; car, en touchant 

 l'œil avec un diapason qui vibre , on n'éprouve qu'une sen- 

 sation tactile à la conjonctive , sans ressentir nulle sensation 

 de lumière. Cependant nous avons vu que certains stimulus , 

 l'électricité par exemple , ont le pouvoir de faire naître des 

 sensations diverses dans chaque organe des sens ; cette élec- 

 tricité est donc homogène à tous les nerfs sensoriels, et 

 néanmoins les sensations qu'elle provoque difl'èrent dans tous. 

 11 en est de même pour plusieurs autres stimulus, tels que ceux 

 de nature chimique et mécanique. L'excitabilité spécifique 

 des nerfs sensoriels ne suffit pas pour rendre raison des faits, 

 et nous sommes obligés d'attribuer à chacun de ces nerfs , 

 comme le faisait Aristote , des énergies déterminées , qui en 

 sont les qualités vitales, de même que la contractilité est 

 la qualité vitale des muscles. Cette opinion a reçu un nouvel 

 appui , dans les temps modernes , des recherches d'Elliot , 

 Darwin, Ritter, Gœthe, Purkinje et Hjort, sur les phénomènes 

 subjectifs de sensation. On désigne sous ce nom des phéno- 

 mènes provoqués non par le stimulus accoutumé d'un nerf 

 sensoriel, mais par d'autres qui lui sont ordinairement étran- 

 gers. Pendant long-temps on les a envisagés sous un faux point 

 de vue , en les regardant comme des hallucinations des sens, 

 tandis que ce sont réellement des vérités sensorielles et des 

 phénomènes fondamentaux, qui, à ce titre, méritent d'être 

 étudiés sérieusement dans l'analyse des sens. 



Ainsi la sensation du son est l'énergie propre du nerf 

 acoustique, celle de la lumière et des couleurs est l'énergie 



