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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. Sil^-J 



qu'on a recueillies jusqu'à présent à ce sujet, annoncent que 

 les nerfs sensoriels ne sont susceptibles d'aucune autre sen- 

 sation que de celle qui leur appartient en propre , et que le 

 sentiment proprement dit ne leur est point dévolu. Magendie 

 a trouvé les nerfs olfactifs du Chien insensibles aux piqûres ; 

 ij a remarqué aussi que les lésions mécaniques de la rétine et 

 du nerf optique n*occasionaient pas de douleurs. D'un autre 

 côté , Tortual a constaté que la section du nerf optique , dans 

 l'extirpation de l'œil, faisait apercevoir au malade des masses 

 considérables de lumière. Les cercles lumineux qui se pro- 

 duisent quand on tourne brusquement les yeux de côté , et 

 qui sont dus au tiraillement du nerf optique , appartiennent 

 déjà à la classe de ces phénomènes. Souvent il arrive , dans 

 les cas où l'ablation de l'œil est indiquée , que le nerf optique 

 lui-même a subi une dégénérescence telle qu'il n'est plus apte 

 à éprouver aucune sensation ; on ne doit donc pas s'attendre 

 à voir le phénomène observé par Tortual se représenter dans 

 toutes les opérations du même genre ; et en effet, il ne s'est 

 point offert dans deux extirpations de l'œil qui ont été prati- 

 quées à Berlin. Au reste, je ne sache pas que la section du nerf 

 soit plus douloureuse qu'aucun autre temps de l'opération ; or 

 une pareille lésion , sur un nerf si volumineux , devrait en- 

 traîner d'atroces douleurs, et arracher subitement un cri 

 violent aux animaux , s'il était doué de la sensibilité tactile. 



Un nerf sensoriel , quand il vient à être irrité , peut sans 

 contredit provoquer à son tour d'autres sensations , avec le 

 concours du cerveau , c'est-à-dire par réflexion. Ainsi Taudi- 

 liou de certains sons , par exemple du bruit causé par le verre 

 qu'on raie , détermine une sensation toute particulière , une 

 sorte de frissonnement dans les nerfs tactiles. Il se peut éga- 

 lement que la sensation d'une lumière éblouissante dans le 

 nerf optique donne lieu , par réflexion , à une impression 

 désagréable sur les nerfs sensitifs de l'orbite et de l'œil : du 

 moins est-ce ainsi qu'on parvient à se rendre compte des sen- 



