NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 2^g 



base très-précaire. On a prétendu que la branche ophthalmi- 

 que du trijumeau servait de nerf optique à la Taupe 5 cepen- 

 dant Koch et Henle ont fait voir que cet animal a un véritable 

 nerf optique , très-grêle , mais proportionné au volume de 

 son œil , et il en est vraisemblablement de même pour le 

 Protée. Treviranus et E.-H. Weber ont fait voir que le nerf 

 acoustique des Poissons est indépendant du trijumeau. Quand 

 bien même il arriverait à une gaine nerveuse de renfermer 

 des fibres dévolues à diverses fonctions , ce ne serait point là 

 une preuve que des sensations diverses pussent être transmi- 

 ses par un même conducteur. C'est ainsi qu'on explique une 

 particularité anatomique des Poissons , chez lesquels existe 

 un nerf accessoire de l'acoustique, qui naît tantôt du cerveau, 

 tantôt du trijumeau ou de la paire vague (1), et cette autre 

 disposition offerte par certains Oiseaux, dont, suivant Trevira- 

 nus (2) , le nerf veslibukire serait une branche du facial. 

 Blainville , Mayer et Treviranus admettent des rudimens de 

 nerfs olfactifs chez les Dauphins (3) ; dès-lors il n'y aurait pas 

 nécessité de recourir à d'autres nerfs pour expliquer l'odorat 

 chez ces animaux ; mais on ignore s'ils sentent ou non les 

 odeurs. 



Parmi les faits physiologiques dignes de créance , il ne se 

 trouve aucun exemple de véritable remplacement d'un nerf 

 sensori^el par un autre nerf entre lequel et lui existent des diffé- 

 rences spécifiques. On ne dirait pas aujourd'hui que les aveu- 

 gles voient avec les doigts , parce que le toucher a pris chez 

 eux un développement qui le rend exquis. Quant à la faculté 

 de voir avec les doigts , ou avec le creux de l'estomac , pen- 

 dant le sommeil magnétique , c'est un pur conte dans la bou- 

 che de ceux qui en parlent, et une jonglerie de la part des 



(1) E. H. "Weber, De aure et anditu, p. 33, 401. 



(2) Trevibantjs, dans Zeitschrift fuer Physiologie, t. V. 



(3) Trevibauvs, Biologie, t. V, p. 342. 



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