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avec étendue dans l'espace , peut être difféiente. Pour l'op- 

 gane de !a vue, c'est ordinairement ia lumière ; mais ce peut 

 être aussi un choc qui détermine une sensation lumineuse dans 

 cet organe. En effet , lorsqu'une partie seulement de la rétine 

 est comprimée , il ne se produit non plus qu'un champ lumi- 

 neux correspondant à cette partie , et qui occupe un emplace- 

 ment déterminé dans le champ visuel. L'électricité elle-même 

 peut occasioner dans l'œil des images de forme détermi- 

 née, comme des hgnes de feu , dont la situation varie suivant 

 celle des pôles , sujet sur lequel je reviendrai plus tard. Dans 

 l'organe du toucher, la lumière produit bien aussi la sensa- 

 tion de rétendue des parties échauffées par le soleil qui pro- 

 jette sur elles ses rayons ; mais , en général , les impressions 

 qui nous informent des corps situés hors de nous par l'inter- 

 médiaire de ce sens , sont le contact , le frottement, le choc, 

 la pression ou la communication de vibrations qui alors se 

 font sentir à nous comme tremblement. C'est par l'organe du 

 toucher qu'à la suite des impressions mécaniques nous ac- 

 quérons les premières et les plus importantes notions sur la 

 forme et la pesanteur des corps , dont le jugement ne tarde 

 pas à faire usage pour expliquer les intuitions des autres sens. 

 Des membres entiers , la plupart même des parties de no- 

 tre corps étant pénétrés de nerfs sensiiifs , il résulte de là que 

 le sens du toucher a la possibilité de distinguer l'étendue de 

 notre propre corps dans toutes les dimensions ; car chaque 

 point où aboutit une fibre nerveuse est représenté dans le 

 sensorium comme partie intégrante de l'espace. Il peut arri- 

 ver aussi , dans le conflit de notre corps avec d'autres, quand 

 le choc est assez fort , que la sensation soit excitée jusqu'à une 

 certaine profondeur de notre corps , ce qui donne lieu à la 

 sensation d'une contusion dans toutes les dimensions du cube. 

 Mais ordinairement les trois sens qui indiquent l'étendue des 

 objets dans l'espace ne nous font percevoir que des surfaces, 

 parce que ce sont les surfaces des parties riches en nerfs que 



