NOTIONS PRÉLIMINAIRES, 2 5^ 



de Cagniard-Latour prouvent que le mouveinent ondulatoire 

 n'est point nécessaire pour donner lieu à l'affection de l'organe 

 auditif, et qu'une succession rapide d'impulsions mécaniques 

 produit un effet identique avec celui des vibrations. Dans la 

 sirène, un courant d'air ou de liquide qui s'échappe par une 

 ouverture est momentanément interrompu par chaque dent 

 d'une roue qui tourne avec rapidité sur elle-même : les se- 

 cousses qui résultent de là , et qui sont transmises à l'organe 

 deTouïe , sont la cause des sons, dont l'élévation croît avec 

 le nombre des interruptions dans un temps donné. Sous ce 

 point de vue aussi , les effets des chocs d'un corps sur l'organe 

 du toucher font parallèle aux phénomènes que présente l'or- 

 gane auditif; car, lorsqu'il vient à être touché par un diapa- 

 son vibrant , le nerf sensitif reçoit aussi une succession rapide 

 de chocs , dont chacun , pris à part, n'aurait été point en état 

 de produire la sensation du chatouillement. 



La faculté de distinguer le lemp», dans la succession des im- 

 pressions , appartient à tous les sens ; seulement elle est très- 

 prononcée dans le nerf acoustique , où elle a acquis un déve- 

 loppement extraordinaire. L'instrument de Savart , dans lequel 

 les sons résultent du frottement d'une roue tournante contre 

 un corps , a fourni le moyen de déterminer avec plus de pré- 

 cision qu'on n'avait pu le faire jusqu'alors , quels sont, parmi 

 les sons , les plus aigus et les plus graves que l'oreille humaine 

 ait l'aptitude de distinguer. Savart a montré que , quand la 

 force est suffisante , on perçoit encore des sons qui corres- 

 pondent à vingt-quatre mille chocs ou quarante-huit mille vi- 

 brations simples par seconde. Deux chocs successifs ou quatre 

 vibrations à la suite l'une de l'autre suffisent déjà pour for- 

 mer un son appréciable , c'est-à-dire qu'un son qui , pour du- 

 rer une seconde , exige mille chocs pendant ce laps de temps, 

 devient perceptible alors même seulement qu'on n'entend que 

 deux chocs , et peut être distingué d'un autre son qui aurait 

 deux mille chocs et plus par seconde. D'où il suit que l'ouïe 

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