â8â DES SENS. 



sens inférieurs, rimagination n'a pas le pouvoir de clianger à 

 ce point la sensation : nous en transportons bien aussi le con- 

 tenu aux objets; mais comme les objets excitent les sensations 

 du toucher et du goût par leur contact immédiat , la réflexion 

 nous procure sur-le-champ la conscience du plus ou moins 

 de certitude avec laquelle l'affection de nos organes permet 

 que nous admettions telle ou telle propriété dans les corps 

 mis en contact avec eux. 



IX. Il n'est pcLS dans la nature même des nerfs de placer nc- 

 tuellemenl hors d" euw le contenu de leurs sensations ;l'imag%^ 

 nation instruite par l'expérience , qui accompagne nos sensa^ 

 tions , est la cause de ce déplacement. 



Pour connaître l'action première et spontanée des sens, in- 

 dépendante de toute éducation , il faudrait que nous pussions 

 avoir un souvenir parfait de nos premières impressions senso- 

 rielles , indépendamment de toute idée acquise par elles : or 

 cela est impossible , car, même chez Tenfant , les premières 

 impressions que ses sens reçoivent, sont déjà accompagnées 

 d'idées. Le seul moyen qui nous reste est d'examiner les ac- 

 tes de la sensation et de la représentation , eu égard à leur 

 contenu. En analysant l'opération de l'esprit qui a lieu pen- 

 dant l'exercice d'un sens, nous trouvons deux oppositions; 

 le sujet poissédaiit la faculté de sentir et la conscience de soi- 

 même , pour lequel les états de son corps , dus à des causes 

 internes ou externes, deviennent des objets immédiats , et ie 

 monde extérieur avcclequelle corps de ce sujet entre en con- 

 flit. Pour là conscience, pour le moi , toute sensation , toute 

 modification déterminée par une cause du dehors, toute 

 passion , est déjà une chose extérieure. Le moi s'oppose 

 comme sujet libre aux sensations les plus violentes, aux 

 douleurs les plus aiguës. Le membre qui nous cause de la 

 douleur peut être enlevé sans que le moi en ressente aucune 

 atteinte, et celui-ci peut perdre la plupart des membres de 

 l'organisme , sans pour cela cesser d'être ce qu'il était aupâ- 



