NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 265 



ravant.Mais, en se plaçant sous ce point de vue de l'idéalisme, 

 il n'y a point encore de distinction faite entre cet extérieur 

 que nos membres vivans représentent, par rapport au moi, à 

 la conscience , à l'âme , et cet autre extérieur constitué par 

 les corps qui entourent le nôtre. C'est dans le sens du toucher 

 qu'on parvient le plus facilement à reconnaître comment celte 

 distinction s'établit , et il est aussi le premier de tous qui entre 

 en conflit actif avec le monde extérieur. Si nous supposons 

 un être humain qui , sans jamais avoir éprouvé une seule sen- 

 sation visuelle, comme l'enfant dans la matrice, n'ait eu que 

 de simples sensations tactiles dues à des impressions faites du 

 dehors sur son corps , la première idée vague et confuse ne 

 pourra être que celle du moi modifiable, par opposition avec 

 quelque chose qui le modifie. La matrice , qui oblige l'enfant 

 à garder une situation déterminée , et qui provoque en lui 

 des sensations , est à cette époque la cause immédiate de la 

 conscience qu'il acquiert de cette opposition. Mais comment 

 se produit celle de deux extérieurs, celui que les membres du 

 propre corps de l'enfant constituent , eu égard à son moi , et 

 celui du véritable monde extérieur ? Ce phénomène a lieu de 

 deux manières. D'abord, l'enfant est maître des mouvemsns 

 de ses membres , et les membres qu'il meut de sa propre vo- 

 lonté , il les sent comme des instrumens soumis à son moi : au 

 contraire , il n'est pas maître de la résistance que lui oppose 

 son entourage, et cette résistance lui procure l'idée d'un ex- 

 térieur absolu. En second lieu , les sensations diffèrent sui- 

 vant que deux parties de son corps se touchent l'une l'autre , 

 produisant ainsi une double sensation dans les parties mises 

 en contact, ou suivant qu'une partie de son corps perçoit 

 seulement la résistance du dehors. Dans le premier cas, celui, 

 par exemple , où un bras touche l'autre , la résistance est le 

 propre corps de l'enfant lui-même, et le membre qui l'op- 

 pose n'éprouve pas moins de sensation que l'autre membre 

 qui touche : les membres , tout à la fois , sentent et sont ob- 



