NOTIONS PRELIMINAIRES. 565 



La question de savoir si Tidée de l'espace existe primordiale- 

 ment dans le sensorium , et influe sur toutes les sensations , 

 ou si elle se produit d'une manière successive par le fait de 

 l'expérience , peut être passée ici sous silence. Noms y re- 

 viendrons lorsque nous traiterons des fonctions de Târae. Ce 

 qu'il y a de certain , c'est que si l'idée de l'espace n'existe 

 pas primitivement dans le sensorium, de manière à n'être 

 qu'éveillée et appliquée quand nous sentons , elle doit naître 

 expérimentalement dès les premiers momens que le sens du 

 toucher entre en exercice. 



L'idée vague d'un corps sentant , opposé au monde exté- 

 rieur et remplissant lui-même l'espace , et celle de l'étendue 

 des choses extérieures dans ce même espace , existent déjà , 

 ont même acquis un certain degré de lucidité , avant que le 

 sens de la vue entre en action , au moment de la naissance. 

 Elles rendent promptement intelligibles les sensations du 

 sens de la vue, auxquelles l'individu ne tarde pas à faire l'ap- 

 plication des notions qu'il a déjà acquises. 



Il est extrêmement difficile , sinon même totalement impos- 

 sible, de se figurer avec quelque vraisemblance comment 

 l'enfant juge les premières impressions qu'il reçoit sur sa ré- 

 tine , et de décider s'il considère l'image formée dans l'œil 

 comme une partie de son corps ou comme une chose hors de 

 lui. Dans tous les cas, il ne peut y avoir croyance à l'identité 

 de l'image avec le moi : car, de même que la douleur et tout 

 ce qui est senti , elle constitue un objet opposé à ce moi , au 

 sujet. Mais c'est une autre question que celle de savoir si elle 

 est réputée partie intégrante du corps vivant , ou chose située 

 hors du corps , à distance de lui. On a souvent prétendu qu'il 

 est dans la nature du sens de la vue que le sujet ne se repré- 

 sente pas la sensation dans l'endroit où elle a lieu , comme il 

 le fait par le sens de la vue , que la réiioe ne se perçoit pas 

 elle-même à léiat de sensation , et que celle-ci est rapportée 

 non pas au lieu même de la rétine , mais loin de là , à l'en- 



