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droit où se trouve un objet. Cependant on ne saurait donner 

 la preuve de ces assertions ; car Tobscurité devant les yeux 

 fermés ,• qui est la sensation du repos et de l'état non excité de 

 la rétine , n'est sentie non plus qu'au devant des yeux , par 

 conséquent au lieu où se trouve l'organe sensible , et elle ne 

 Test jamais ni derrière nous, ni sur les côtés, ni à distance. 

 Mais ce champ visuel obscur des yeux fermés est précisé- 

 ment la table rase sur laquelle tous les contours des formes 

 visibles se dessinent ensuite comme affection de parties dé- 

 terminées de la rétine. 



Si les idées des objets extérieurs, comme causes de la sensa- 

 tion au moyen du sens de la vue , n'étaient pas déjà nées, le 

 premier exercice de la vue devrait être suivi du même acte 

 que nous avons vu succéder au premier exercice du loucher. 

 Les affections de la rétine apparaîtraient au moi comme objet 

 opposé à lui , mais d'une manière vague , et sans qu'on sût si 

 elles ont lieu hors du corps vivant ou en lui. Mais l'enfant 

 vient au monde avec une idée confuse et de son propre corps 

 et des choses extérieures , avec l'idée de la réalité de ces der- 

 nières comme causes de sensations* Il confond déjà la sensa- 

 tion et ridée de l'objet de la sensation. Voici ce qui doit se 

 passer ensuite , autant du moins qu'il est permis de le conjec- 

 turer. 



Les images des objets sont réalisées en surface dans la ré- 

 tine , qui n'a elle-même d'étendue qu'en surface. Elles ne 

 procureront donc que l'idée d'une surface, sans en faire 

 naître aucune de proximité, d'éloignement, ni de corporalité. 

 Quelque promptement que l'enfant les établisse hors de lui, ce 

 sont pour lui des surfaces placées à une certaine distance , et 

 il cherche à saisir les plus éloignées comme les plus rappro- 

 chées : il veut prendre la lune. L'aveugle-né à qui Chesel- 

 den rendit la vue par l'opération , voyait toutes les images 

 comme si elles eussent été étendues sur une surface, quoique 

 le sens du toucher eût développé en lui des idées très-nettes 



