NOTIONS PRÉLIMINAIRES, 2.6g 



l'attention est détournée des nerfs sensoriels , et] que l'âme 

 soit plongée dans la méditation ou absorbée par des passions 

 profondes , les sensations des nerfs demeurent complètement 

 indifférentes au moi , qui ne s'en aperçoit pas , c'est-à-dire 

 qui n'en a pas la conscience, qui du moins en a une si faible , 

 que l'âme ne peut point s'y arrêter, à cause de la prédomi- 

 nance d'une idée fixe , ou qu'elle ne s'en souvient qu'au bout 

 d'un certain laps de temps , quand l'équilibre est rétabli , 

 quand l'idée qui l'occupait a en quelque sorte abandonné lé 

 plateau de la balance. On conçoit aisément, d'après cela , le 

 degré de perfection que certains sens peuvent acquérir, 

 lorsque d'autres demeurent dans une inaction absolue : l'atten- 

 tion , alors , ne se trouve plus partagée entre plusieurs sens , 

 et elle se consacre tout entière à l'analyse des sensations de 

 celui qui l'occupe. Le toucher est tellement perfectionné chez 

 les aveugles , qu'ils distinguent sans peine de très-petites as- 

 pérités , par exemple les reliefs d'une pièce de monnaie , et 

 qu'ils parviennent même quelquefois à distinguer le corps ou 

 le grain d'une couleur de celui d'une autre. 



Mais l'intention analyse aussi les détails d'une sensation. 

 Comme l'âme n'est pas capable de consacrer la même attention 

 à toutes les parties d'un point affecté de la peau, la sensation 

 de ces parties ne devient nette que d'une manière successive, 

 par le transport de l'attention d'une portion des fibres ner- 

 veuses à d'autres. L'intention peut faire qu'une faible sensa- 

 tion de prurit dans un point de la peau du visage acquière un 

 degré extraordinaire d'intensité fatigante et de durée , taudis 

 qu'elle se dissipe d'elle-même lorsqu'on parvient à l'oublier, 

 La même chose a lieu pour l'organe de la vue. Si l'on voulait 

 consacrer son attention à l'étendue entière du champ d'une 

 sensation visuelle, on ne verrait rien d'une manière nette. 

 L'intention se porte tantôt sur un point , tantôt sur un autre ; 

 elle passe successivement en revue les détails de la sensation, 

 et ce sur quoi elle s'appesantit est toujours mieux vu que le 



