NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 27 I 



ment ensemble ; c'est tantôt le bleu et tantôt le jaune qui 

 prédomine ; dans certains momens , on aperçoit des taches 

 nuageuses bleues sur un fond jaune , ou des taches jaunes , 

 de grandeur variable, sur un fond bleu: dans d'autres, 

 l'une des couleurs règne seule et absorbe entièrement Tautre. 

 L'apparition par taches d'une des couleurs sur l'autre prouve 

 même que l'intention peut se partager entre une partie de la 

 rétine d'un œil et certaines parties de la rétine de l'autre. 



Dans le sens de l'ouïe , qui ne distingue pas l'étendue 

 comme ceux de la vue et du tact , mais qui a une sensibilité 

 si délicate pour les divisions du temps , les effets de l'intention 

 sonfdifférens. L'organe auditif distingue localement tout au 

 plus que c'est l'une ou l'autre oreille qui entend , ou qui en- 

 tend mieux , et alors il se peut très-bien sans doute que , 

 quand les deux oreilles sont frappées de sons différens , Tat- 

 tion se consacre davantage à l'une ou à l'autre impression. 

 Mais ce qu'il y a d'admirable , c'est l'effet de l'intention rela- 

 tivement à la distinction des sons faibles : d'ordinaire , les 

 faibles sons accessoires ou harmoniques des cordes et autres 

 instrumens de musique passent inaperçus ; or l'intention peut 

 en rendre la sensation assez prononcée pour qu'elle nous 

 frappe , et elle jouit de la même puissance à l'égard des moin- 

 dres bruits. Une aptitude plus surprenante encore est celle de 

 pouvoir, parmi les nombreux sons simultanés que fait entendre 

 un orchestre , suivre à volonté ceux de tel ou lel instrument , 

 qui , bien que plus faibles que les autres , diminuent alors 

 l'impression de ces derniers sur notre organe. ^■ 



Avant de terminer cette introduction , j'ai encore à exami- 

 ner la question de savoir si le nombre des sens est limité , et 

 *'il ne peut pas y en avoir, chez certains animaux , d'autres 

 que ceux qui appartiennent à notre espèce. On connaît l'illu- 

 sion dans laquelle Spallanzani est tombé en attribuant un sens 

 ' particulier aux Chauve-souris, parce qu'il les voyait, après la 

 perte de leurs yeux , voler encore avec assez d'adresse pour 



