3o4 DES CONDITIONS PHYSIQUES 



jïiis , qui n'est plus pur. Deux couleurs pures , sans la couleur 

 complémentaire, ne donnent jamais de gris quand on les 

 mêle ensemble , mais seulement la nuance produite par leur 

 mélange, par exemple, du vert pour le bleu et le jaune, 

 du violet pour le rouge et le bleu , de l'orangé pour le rouge 

 et le jaune. 



On a regardé ces faits comme une preuve de l'inexactitude 

 de la théorie newtonienne des couleurs , d'après laquelle les 

 couleurs principales prises ensemble , et par conséquent aussi 

 les complémentaires , devraient donner du blanc , et non du 

 gris. Cependant il serait difficile que les choses se passassent 

 autrement , la théorie de Newton étant exacte ; car les pig- 

 mens sont trop troubles et absorbent trop de lumière pour ne 

 pas donner du gris , au lieu de blanc , lorsqu'on vient à les 

 mêler ensemble. Effectivement , d'après la théorie de New- 

 ton , un corps coloré a telle ou telle couleur parce qu'il ab- 

 sorbe une ou plusieurs des couleurs de la lumière solaire 

 blanche , et n'en réfléchit qu'une déterminée. L'impression de 

 plusieurs champs colorés peints sur un disque circulaire animé 

 d'un mouvement rotatoire ne peut point être blanche , parce 

 qu'un disque blanc réfléchit toute la lumière , tandis que les 

 champs colorés n'en renvoient qu'une partie. Ainsi la réunion 

 des impressions colorées sur les mêmes points de la rétine doit 

 être un blanc affaibli , un gris plus ou moins clair ou plus 

 ou moins foncé , suivant la quantité de clair ou de trouble 

 qui se trouve dans les pigmens. 



Mais si l'on réunit les couleurs claires du spectre prismati- 

 que , on obtient un blanc pur, qui résulte aussi de la réunion 

 de deux couleurs dioptriques complémentaires , comme l'a 

 fait voir Grotthuss. 



Il faut remarquer que les couleurs intermédiaires qu'on 

 obtient par la réunion de deux couleurs prismatiques, peuvent 

 être redécomposées par le prisme en leurs couleurs primitives, 

 tandis que le prisme n'a pas le même pouvoir sur celles du 



