2^4 ^ES CONDITIONS PHYSIQUES 



ties aliquotes de celte membrane sont excitées par un stimu- 

 lus quelconque , interne (sang , etc.) ou externe ( pression, 

 électricité, etc.)- ^'^ sensation de lumière change de place 

 sur le champ visuel obscur, suivant le point irrité de la rétine. 

 L'image produite par la pression d'un côté de l'œil fermé a 

 son emplacement déterminé ; celle à laquelle donne lieu la 

 pression de l'autre côté a aussi le sien , à Topposite du pré- 

 cédent ; celles qui dépendent de la compression des parties 

 supérieure et inférieure de la rétine sont également opposées. 

 Lorsque le corps comprimant est petit , par exemple , une 

 pointe mousse , et que par conséquent la pression n'a inté- 

 ressé qu'une étendue peu considérable de la rétine , l'image 

 lumineuse est petite aussi. Si , au contraire , la pression exer- 

 cée sur les côtés de Tœil a une certaine largeur, comme celle 

 qui résulte du bord d'un corps anguleux , l'image oflFre une 

 étendue correspondante. Ces images ne sont pas nettement 

 tranchées , parce que la pression sur l'œil, à travers les pau- 

 pières et les membranes oculaires , agit aussi jusqu'à un cer- 

 tain point dans le sens de la largeur. Mais s'il était possible 

 d'isoler parfaitement la pression et de ia réduire à des points 

 déterminés de la rétine , on obtiendrait aussi , sans nul doute , 

 des images bien délimitées, par fait de cause mécanique. Le 

 principe impondérable qui a reçu le nom de lumière parce 

 que les affections lumineuses de la rétine proviennent ordi- 

 nairement de lui quand il affecte la rétine entière d'une ma- 

 nière uniforme , produit en elle la sensation d'une lumière 

 répandue sur tout le champ visuel , et remplace par un champ 

 éclairé l'obscurité tranquille qui régnait devant les yeux. Mais 

 si ce principe bienfaisant et homogène à l'excitation de la 

 membrane nerveuse agit sur quelques portions seulement de 

 cette dernière , les parties aliquotes irritées de la rétine re- 

 présentent , dans la sensation , des images claires limitées , 

 tandis que les parlies non irritées demeurent obscures, comme 

 quand pn ferme les yeux. C'est ainsi qu'il devient possible de 



