DES IMAGES EN GENERAI. 275 



voir des corps , soit que ceux-ci fournissent directement ce 

 principe et brillent par eux-mêmes , soit que , dépourvus d'é- 

 clat propre , mais recevant la lumière d'autres corps lumi- 

 neux , ils la reflètent en raison de leur opacité , et la rejètent 

 ainsi dans Tœil qui la sent. La sensation de lumière naît alors 

 dans un point déterminé de l'œil , et l'on croit avoir devant 

 soi le corps , qui ne fait cependant que réfléchir le principe 

 excitateur de cette sensation , après l'avoir reçu d'ailleurs» 



Mais , pour que la lumière projeté sur la rétine l'image des 

 objets d'où elle part , il faut que celle qui provient de parties 

 déterminées des corps extérieurs , soit immédiatement , soit 

 par réflexion, ne mette non plus en action que des parties 

 correspondantes de la rétine , ce qui rend nécessaires cer- 

 taines conditions physiques. La lumière qui émane d'un corps 

 lumineux se répand en rayonnant dans toutes les directions 

 où elle ne rencontre pas d'obstacles à son passage : un point 

 lumineux éclairera donc une surface tout entière , et non un 

 point unique de cette surface. Si la surface qui reçoit la lu- 

 mière irradiante d'un point est la surface nue de la rétine , la 

 lumière de ce point fait naître la sensation de lumière dans la 

 totalité , et non dans une partie seulement de la membrane 

 nerveuse , et il en est de même pour tous les autres points lu- 

 mineux qui peuvent illuminer en rayonnant la rétine. Suppo- 

 Fig- 5. sons que A soit la surface concave de la ré- 



tine ; la lumière rouge de a éclairera toute 

 cette membrane ; la lumière incolore de h 

 fera de même , ainsi que la lumière jaune 

 de c , de sorte que la rétine entière A verra 

 rouge , blanc et jaune , c*est-à-dire que 

 chacun de ses points sera stimulé à la fois 

 ir"" par de la lumière rouge , blanche et jaune ; 

 l'impression ne pourra correspondre aux points diversement 

 colorés a, i6, c; elle sera mixte , et produite par le mélange 

 du rouge , du blanc et du jaune , sans que a, *, c puissent être 



