DES IMAGES EN GENERAL. 3og 



Le mérite de Gœthe , par rapport à la théorie des couleurs, ne 

 tient point à la manière dont il a envisagé les causes des cou- 

 leurs prismatiques. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner les pré- 

 cieux résultats de ses recherches sur les couleurs physiologi- 

 ques , sur les effets moraux des couleurs , et sur Thistoire de 

 leur théorie. 



B. Couleurs naturelles des corps. Pigmens. 



La couleur naturelle des corps non lumineux par eux-mê- 

 mes dépend immédiatement de la lumière qui tombe sur eux , 

 et qu'ils nous renvoient en la réfléchissant; mais elle lient aussi 

 en partie à leur affinité pour elle ; car tantôt ils la réfléchissent 

 complètement , tantôt ils l'absorbent en entier, avec dégage- 

 ment de chaleur, ou bien ils la réfléchissent et l'absorbent en 

 partie , et tantôt ils la laissent passer tout entière , lanlôt ils 

 ne laissent passer que certains rayons et absorbent les autres. 

 Un corps blanc est celui qui réfléchit toutes les espèces de lu- 

 mière colorée à la fois ; un corps noir, celui qui les absorbe 

 tous et n'en réfléchit aucun ; un corps coloré , celui qui ab- 

 sorbe ou laisse passer certains rayons colorés de la lumière 

 blanche et réfléchit les autres. Un corps transparent incolore 

 laisse passer toutes les sortes de rayons , qui , à leur sortie , 

 conservent l'aspect de lumière blanche, et il ne réfléchit 

 qu'une très-petite partie de tous ces rayons. Un corps trans- 

 parent coloré absorbe certains rayons de la lumière , ei laisse 

 passer les autres à travers sa substance. On peut démontrer 

 expérimentalement que la couleur des corps opaques tient à 

 ce qu'ils absorbent certains rayons de la lumière et en réflé- 

 chissent d'autres. 



Quand des corps colorés qui réfléchissent les rayons «, vien- 

 nent à être éclairés par une autre lumière colorée absolument 

 homogène, ils ne sont point en état de réfléchir celte dernière, 

 qu'ils absorbent , et paraissent en conséquence totalement in- 

 colores. La mèche d'une lampe à esprit de vin , qu'on a im- 



