DES IMAGES EN GÉNÉRAL. 3l l 



sont redevables de leur origine à cette loi , il est nécessaire , 

 pour compléter l'histoire des couleurs physiques, d'exposer les 

 principaux points de la théorie de l'interférence et des cou- 

 leurs produites par elle. 



La propriété d'agir réciproquement les uns sur les autres , 

 que Young a découverte dans les rayons lumineux , consiste 

 en ce que deux de ces rayons , qui partent d'un point , et qui 

 parviennent à un autre point en suivant des voies peu diffé- 

 rentes et sous un très-petit angle de convergence , acquièrent 

 une faculté d'illumination plus intense dans certaines circon- 

 stances , et perdent entièrement cette faculté dans d'autres 

 conditions. Cette action réciproque qu'ils exercent les uns sur 

 les autres^ est ce qu'on nomme interférence. Supposons que 

 Fig. 21. le cône lumineux 



a,b,c^ émané du 

 point a , tombe 

 dans un espace ob 

 scur; qu'à quelque 

 dislance du som- 

 met de ce cône se 

 trouve une lan- 

 '^gueite étroite de 

 carton ou de bois 

 •^ (qui, pour plus de 

 g clarté, a été ren- 

 ^ due très - large 

 dans la figure) , et 



que 6 c soit un plan recevant l'ombre. Si la lumière qui part 

 de a , est d'une seule couleur, par exemple de la couleur pris- 

 matique rouge , au lieu d'une ombre simple sur la paroi b c , 

 il se projette une série de lignes alternativement colorées et 

 obscures , dont les premières ont la même teinte que le cône 

 lumineux. Si l'on rapproche beaucoup du corps le plan h c , 

 l'ombre est pure , bien dessinée et sans lignes ; si on l'éloigné, 



