DES ORGANES AUDITIFS. 543 



est lui-même conducteur des ondes sonores. En effet , il re- 

 çoit des ébranlemens de l'air, et, comme corps solide, il ré- 

 fléchit les uns, transmet et condense les autres, ainsi que le 

 ferait tout autre corps solide et élastique , et ainsi que Savart 

 l'a dit avec raison. Il reçoit lés ondes sonores dans une grande 

 largeur, et les conduit à son point d'insertion. On peut se 

 faire une idée de la progression de l'ébranlement dans le car- 

 tilage auriculaire , d'après les recherches de Savart sur la pro- 

 pagation duchoc dans des corps à branches diversement pla- 

 cées, expériences dont je me suis servi plus haut pour expli- 

 quer la marche du son dans la chaîne des osselets de l'ouïe. 

 L'onde impulsive communiquée à ce cartilage n'en suit point 

 les inflexions ; mais, comme elle le traverse sans changer sa 

 direction primitive, les parties limitrophes du cartilage, 

 quelque diversifiée qu'en puisse être la situation , sont chas- 

 sées par le choc dans une direction absolument la même. Cet 

 effet a lieu de molécule à molécule , jusque dans l'intérieur 

 de l'oreille, à la membrane du tympan et aux os de la tête. 

 Il est vrai que la connexion des parois du conduit auditif avec 

 les parties solides de la tête entière , donne lieu à une certaine 

 dispersion , mais les points d'attache de la membrane du tym- 

 pan reçoivent les ondes par la voie la plus courte , et les trans- 

 mettent aussi sûrement à la membrane que la paroi d'un 

 tambour les communique à la peau , ou le chevalet d'une corde 

 à celle-ci. 



Mais , en considérant le cartilage auriculaire comme conduc- 

 teur, toutes ses inégalités, élévations et enfoncemens, qui 

 n'avaient aucun but par rapport à la réflexion du son , en ac- 

 quièrent un. Car les élévations et les dépressions sur lesquel- 

 les les ondes sonores tombent perpendiculairement , seront 

 celles qui les recevront avec le plus de force. Mais les inéga- 

 lités sont tellement diversifiées, que les ondes sonores, de 

 quelque lieu qu'elles viennent , seront toujours perpendicu- 

 laires à la tangente de l'une d'elles. De cette manière , on 



