542 DES FORMES ET DES PROPRIÉTÉS 



pendant les ondes les plus fortes sont , dans tous les cas , cel- 

 les qui viennent directement ; ni les ondes réfléchies , ni les 

 infléchies ne les égalent sous ce rapport. Delà vient qu'on peut 

 juger de la direction du son , en portant son conduit auditif 

 externe dans des directions diverses. 



Les parois du conduit auditif doivent encore être étudiées 

 comme conducteur solide ; car , en les traversant , les ondes 

 qui se communiquent au cartilage de l'oreille sans subir de 

 réflexion , arrivent à la membrane du tympan par la voie la 

 plus courte. Les oreilles étant bien bouchées , le son d'un sif- 

 flet est plus fort lorsqu'on pose le bout de cet instrument fermé 

 par une membrane sur le cartilage même de l'oreille, que 

 quand on l'applique sur la surface de la tête. 



Enfin , l'air limité du conduit auditif a encore de l'impor- 

 tance en raison de son aptitude à résonner. Tout espace limité 

 d'air résonne. Il suffit d'alonger le tuyau du conduit auditif 

 externe par un autre tuyau qu'on y implante, pour se convain- 

 cre de cette influence : on entend alors avec beaucoup plus 

 d'intensité tous les sons , quels qu'ils soient , même sa propre 

 voix. Si l'on ajoute des tuyaux plus longs , la colonne d'air 

 rend même le son qui lui est propre eu raison de sa longueur, 

 comme l'ont fait voir les frères Weber. Lorsque les colonnes 

 d'air sont petites , cette consonnance n'a plus lieu , et l'on 

 n'observe qu'un simple renforcement par résonnance. 



G. Cartilage extérieur de V oreille. 



Le cartilage de l'oreille produit en partie la réflexion, en 

 partie la condensation et la transmission des ondes sonores ; 

 sous le premier point de vue , la conque surtout mérite notre 

 attention, puisqu'elle rejette les ondes sonores de l'air vers le 

 tragus, d'où elles parviennent dans le conduit auditif . Les au- 

 tres inégalités de l'oreille ne sont point favorables à la ré- 

 flexion. Mais on ne pourrait les regarder comme sans but 

 qu'autant qu'on perdrait de vue que le cartilage auriculaire 



