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2,' Tuniques de l'œil. 



La sclérotique a , chez beaucoup d'animaux, de la tendance 

 à se cartilaginiser et s'ossifier. Chez les Oiseaux, les Ghélo- 

 niens , les Sauriens , sa partie antérieure offre , autour de la 

 cornée , un anneau composé de petites lames osseuses, qui 

 tantôt se recouvrent à la façon des tuiles d'un toit , et tan- 

 tôt sont placées les unes à côté des autres. La sclérotique 

 des Poissons renferme presque toujours deux grandes plaques 

 cartilagineuses. 



La choroïde est séparable, chez les animaux, en deux feuil- 

 lets", la choroïde proprement dite , et une membrane interne, 

 appelée ruyschienne. Dans les Poissons , le feuillet externe 

 est la plupart du temps argenté , et l'interne couvert de pig- 

 ment. Entre eux deux se trouve , en arrière , autour de l'en- 

 trée du nerf optique , un corps en forme de fer à cheval et 

 recevant beaucoup de sang , qu'on nomme glande choroï- 

 dienne. Le cercle ciliaire , fibreux chez l'homme et les Mam- 

 mifères , paraît être musculaire chez les Oiseaux. La face 

 interne de la choroïde est couverte , chez tous les animaux , 

 d'une membrane pigmentaire , qui se compose de cellules 

 aplaties , souvent hexagones , contenant les grains de pig- 

 ment. Il n'y a point de pigment ]dans ces cellules chez les Al- 

 binos. Le pigment manque aussi , chez plusieurs animaux , 

 sur certains points de l'œil , qui paraissent blancs ou doués de 

 réclat métallique (tapis). Le tapis des Ruminans, situé à la 

 partie inférieure externe de l'œil , offre bien des cellules , 

 mais il n'y a poïfît de pigment dans celles-ci. Les couleurs 

 métalliques paraissent dépendre d'un phénomène d'interfé- 

 rence dû à la structure de la choroïde, et non d'une couleur 

 matérielle : aussi disparaissent-elles par la dessiccation. Mais 

 le lapis entièrement blanc des Carnassiers, qui forme, au 

 fond de leur œil , une tache triangulaire bien déUmitée , doit 

 sa teinte à une couleur particulière , et ne la perd point en se 



