3o8 DES CONDITIONS PHYSIQUES 



exemple , un nuage humide fait paraître blanche la lumière 

 tant rélléchie que transmise., parce qu'il en laisse passer ou 

 réfléchit toutes les couleurs à la fois. 



Les objections tirées des phénomènes prismatiques, que 

 Gœihe élève contre la théorie newtonienne des couleurs, man- 

 quent de fondement. Gœthe assigne, comme condition, à 

 l'image prismatique colorée , qu'elle soit bornée , et que du 

 clair limiie de l'obscur; la couleur n'apparaît qu'à cette li- 

 mite, pa? ce que du clair et de l'obscur à la fois sont nécessaires 

 pour la pioduire , ce qui fait qu'un objet non limité , un mur 

 blanc, vu à travers le prisme , paraît blanc, et non coloré. 

 Cependant ce dernier effet est précisément une conséquence 

 de la théorie de Newton ; car tous les points de la muraille 

 blanche renvoyant de la lumière blanche , c'est-à-dire des 

 rayons bleus, rouges et jaunes à la fois, chaque partie de la 

 rétine est aussi affectée par tous les rayons colorés à la fois, 

 c'est-à-dire par du blanc. Il faut sans doute une limite de 

 clair, et de moins clair ou d'obscur, pour que les couleurs diop- 

 triques apparaissent ; mais cette condition est nécessaire aussi 

 dans le sens de la théorie de Newton ; car les seuls rayons co- 

 lorés susceptibles d'être vus comme tels, sont ceux qui ne se 

 rencontrent pas avec d'autres couleurs dans l'image , et qui 

 s'isolent à la limite de celle-ci , en vertu de leur réfrangibilité 

 différente. 



Enfin l'explication que Gœlhe donne des couleurs prismati- 

 ques n'est pas satisfaisante. Suivant lui , la réfraction est cause 

 que , sur la limite d'une image obscure et claire , le champ 

 obscur se meut sur le champ clair, et celui-ci sur l'autre , et 

 de là naissent , à la limite , les bandes colorées. Cependant la 

 lumière peut bien , à la hmite de l'obscur, se disperser sur. les 

 parties en repos de l'œil , mais l'obscur ne peut point se ré- 

 pandre sur le clair ; car, du point de vue physiologique , au- 

 quel tout ici doit être finalement rapporté , l'obscur n'est que 

 la partie de l'œil où nous sentons la rétine dans l'état de repos. 



