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éther, produisent, avec une certaine vitesse d'ondes, la sen- 

 sation de telle couleur, et avec une autre vitesse , celle de telle 

 autre couleur , qui , l'une et l'autre , sont l'effet de la réaction 

 delà rétine. L'irritation d'un même point de cette membrane 

 par des ondes de vitesse diverse , donne lieu à la sensation 

 du clair. Mais les mêmes sensations se développent aussi sans 

 le concours des vibrations de l'éther , quand la rétine est irri- 

 tée, ou par l'électricité, ou par la compression. 



Puisque ce sont les changemens de la rétine que nous sen- 

 tons lorsque nous voyons, on peut dire aussi que, durant 

 l'acte de la vision , celte membrane se sent elle-même , ou 

 que le sensorium la sent dans un état quelconque. Le repos 

 de la rétine est la cause de l'apparition de l'obscurité devant 

 les yeux ; son activité est celle de la clarté du champ visuel 

 dans la sensation. En certaines circonstances , on la voit faire 

 naître en elle des images sans nul objet extérieur. Tel est le 

 cas , non seulement des figures que l'électricité et la compres- 

 sion déterminent , mais encore d'un phénomène que Purkinje 

 a observé le premier, et dont je dois parler ici. Si , dans un 

 espace obscur, on promène ou fasse tourner devant ses 

 yeux une bougie de six pouces , on aperçoit , au bout de quel- 

 que temps , une figure obscure et ramifiée , dont les branches 

 s'étendent sur le champ visuel entier, et qui n'est autre chose 

 que lexpansion des vaisseaux centraux de la rétine , ou que 

 celle des parties de la membrane qui sont couvertes par ces 

 vaisseaux. A proprement parler, il y a deux figures arbori- 

 sées, dont les troncs ne se couvrent pas, mais naissent dans 

 la partie droite et la partie gauche du champ visuel , en s'écar- 

 tant sur-le-champ l'un de l'autre. A chaque œil appartient un 

 tronc ; les branches des deux figures s'entrelacent dans le 

 champ commun. Ces figures naissent de la manière suivante. 

 Le mouvement de la bougie à droite et à gnuche répand de la 

 lumière sur le pourtour entier de la rétine , et tous les points 

 de celle membrane qui ne sont pas couverts immédiatement 



