384 ^^^ EFFETS DE LA RÉTINE 



par les vaisseaux centraux reçoivent une lueur pâle , tandis 

 que ceux qui sont couverts par les vaisseaux ne peuvent 

 être éclairés, et paraissent en conséquence obscurs , sous la 

 forme d'arbres noirâtres. L'expérience réussit très-bien chez 

 la plupart des hommes ; chez quelques uns , elle présente des 

 difficultés, ou même échoue. Les figures rameuses semblent 

 être placées au devant des yeux , et voltiger dans le champ 

 visuel. 



Celte expérience donne une preuve convaincante de la réa- 

 lité du fait qu'en voyant nous sentons les états de la rétine , et 

 rien autre chose , et que cette membrane est en quelque sorte 

 le champ visuel lui-même , obscur dans l'état de repos , clair 

 dans celui d'excitation. 



Mais l'un des problèmes les plus difficiles est celui du con- 

 flit entre la rétine et le sensorium , dans l'acte de la vision. On 

 peut dire que cette partie de la physiologie des sens est en- 

 tièrement métaphysique , puisque nous manquons jusqu'à 

 présent de moyens empiriques pour nous aider à concevoir 

 ce conflit. Où l'état de la rétine est-il senti? Est-ce dans la ré- 

 tine elle-même, ou dans le cerveau? 



Si les états des particules de la rétine n'arrivent à la sensa- 

 tion que dans le cerveau , il faut que le nerf optique les trans- 

 mette à cet organe dans le même ordre que les particules de 

 la membrane observent les unes par rapport aux autres. A 

 chaque parcelle de la rétine doit correspondre une fibrille 

 du nerf. L'expérience ne s'accorde nullement avec cette hy- 

 pothèse. Si l'on compare l'épaisseur du nerf optique avec 

 l'expansion de la rétine , il paraît y avoir peu d'espoir d'arri- 

 ver à un semblable accord ; car le nombre des fibres du nerf 

 semble être beaucoup plus petit que celui des papilles de la 

 membrane. L'accord ne pourrait donc avoir lieu qu'autant 

 que les fibres dites primitives du nerf optique contiendraient 

 encore une multitude d'élémens infiniment plus petits ; cepen- 

 dant il faut penser que la sensation n'est bien nette qu'au 



