DES OKGANES AUDITIFS. 4^7 



le son. Dans l'œil, il fallait une certaine construclioa pour di- 

 riger les ondes lumineuses de manière à ce qu'elles prissent 

 sur le nerf la même disposition que celle qu'elles affectent en 

 partant de l'objet. Cette précaution était inutile pour l'organe 

 auditif. Tous les milieux conduisent sans le moindre trouble, 

 et malgré les croisemens les plus variés , les ondes sonores 

 les plus diversifiées eu égard à leur direction comme à leur 

 succession ; pourvu que ces ondes viennent à rencontrer 

 l'organe et son nerf, elles arrivent infailliblement à la per- 

 ception. La structure entière de l'organe auditif ne peut donc 

 tendre qu'à un seul but, celui de faciliter la transmission des 

 ondes et de les multiplier par résonnance. Or, tous les appa- 

 reils acoustiques de l'organe se laissent effectivement rame- 

 ner à ces deux principes. 



Pour l'audition en elle-même, il n'est donc besoin ni de 

 membrane du tympan , ni d'osselets de l'ouïe , ni de limaçon , 

 ni de canaux semi-circulaires, ni même de vestibule et de 

 lymphe du labyrinthe. Aussi toutes ces parties peuvent-elles 

 manquer. L'organe auditif des animaux sans vertèbres est 

 déjà réduit a une simple vésicule , qu'on ne rencontre même 

 pas chez beaucoup d'entre eux , où le seul nerf spécifique 

 paraît suffire. Tout corps conduit des ondes : le corps d'un 

 animal et les entourages immédiats du nerf auditif les reçoi- 

 vent dans le même ordre que le milieu conducteur du son les 

 propage. On ne peut donc pas même prétendre que l'aptitude 

 à distinguer l'acuité et la force relative des ondes exige des 

 appareils particuliers ; mais la netteté et l'intensité absolue des 

 sons augmLUtent à mesure que l'organe se développe davan- 

 tage sous le point de vue acoustique. 



La meilleure manière de comprendre la destination de ces 

 appareils, est de les suivre depuis leurs formes les plus sim- 

 ples jusqu'aux plus compliquées, et d'examiner ce qui s'y ajoute 

 peu à peu. On apprend ainsi à connuître ies'circonstances qui 



