DES ORGANES AUDITIFS. 4^9 



lides, et celle de ces mêmes ondes de Teau à des corps 

 solides , sont fart inégales , et qu elles sont fortifiées par 

 des moyens fort différens , la nature a eu besoin de dé- 

 ployer pour cela des appareils tout autres dans la partie 

 extérieure de l'organe auditif chez les animaux qui enten- 

 dent dans l'air et chez ceux qui entendent dans Teau, 

 tandis que la partie interne de l'organe pouvait avoir et a 

 effectivement beaucoup plus d'uniformité dans les deux cas. 

 En général , le problème est plus simple chez les animaux qui 

 vivent dans Teau. Le cheminement des vibrations, depuis le 

 milieu extérieur jusqu'au nerf, a lieu par trois conducteurs 

 successifs , mais dont deux sont semblables , savoir d'abord 

 Veau extérieure, puis les parties solides de l'animal et de l'or- 

 gane auditif, enfin Teau du labyrinthe. Chez les animaux 

 aériens, ce cheminement s'opère aussi à travers trois milieux 

 différens tous les uns des autres : ce sont l'air, les parties so- 

 lides de l'animal et de l'organe auditif, et l'eau du labyrinthe. 

 C'est cette circonstance, sans qu'il soit nécessaire d'en cher- 

 cher d'auti^e, qui fait que l'organe auditif des animaux aériens 

 l'emporte généralement en complication sur celui des animaux 

 aquatiques. Comme l'organe auditif de ces derniers, des Pois- 

 sons par exemple, est d'ordinaire totalement entouré de 

 parties solides, la première question qui se présente à résou- 

 dre est celle de savoir ce qui se passe pendant que des ondes 

 sonores passent de l'eau dans des parties solides et sortent de 

 celles-ci pour rentrer dans l'eau. Lorsque des ondes d'air 

 sont transmises à des corps solides , une diminution considé- 

 rable a lieu dans l'amplitude des excursions ou des chocs des 

 molécules vibrantes , tandis que la communication des ondes 

 de l'air résonnant à l'air, et celle des ondes d'un corps réson- 

 nant solide à d'autres corps solides, s'accomplissent sans la 

 moindre diminution. Le plein son d'un corps solide, d'une 

 corde par exemple (sans caisse résonnante), ne s'entend que 

 quand des corps solides le conduisent du corps solide gêné- 



