COMME APPAREIL d'oPTIQUE. 545 



tes distances, par des changem^ns intérieurs, a des limites, il 

 y a , pour chaque individu , un éloignement auquel il voit plus 

 nettement qu'à tout autre , et dont la distance focale de l'i- 

 mage est celle qui correspond le mieux à Tiniervalle compris 

 entre la rétine et le cristallin , ainsi qu'au pouvoir réfringent 

 des milieux de son œil. Cette distance de la vision distincte 

 peut être évaluée de cinq à dix pieds pour la majorité des 

 hommes. Les objets qui sont trop rapprochés de l'œil projet- 

 tent sur la rétine des cercles de diffusion d'une grande éten- 

 due ; c'est ce qui fait qu'un corps mince , par exemple une 

 épingle , qu'on tient trop près de son œil , ne peut être aperçu, 

 ou ne procure que la sensation d'une nébulosité. Il est peu 

 d'hommes qui puissent lire encore l'écriture à une distance de 

 plus de vingt pouces. Cependant la puissance réfringente des 

 milieux de l'œil devient la source de nombreuses différences 

 à cet égard. Le myope ne voit distinctement que les objets 

 :rès-rapprochés de lui , et ne distingue pas ceux qui sont 

 placés à une grande distance ; le presbyte , au contraire , est 

 obligé , pour bien voir un objet petit et difficile à distinguer, 

 de le porter à une plus grande distancQ. 



La seconde condition de la netteté de la vue est une quan- 

 tité suffisante de lumière. L'excès et le défaut de lumière 

 rendent également tous deux l'image confuse. 



Enfin la netteté de la sensation dépend des particules de la 

 rétine qui sont susceptibles de percevoir isolément des autres, 

 comme si elles étaient séparées de celles-ci dans l'espace. 

 Nous en avons un exemple dans les corps qui présentent-dés 

 lignes très-fines , alternativement blanches et noires. Quand 

 on regarde une gravure d'une distance telle que les images 

 des traits blancs et noirs tombent à la fois sur des parcelles 

 de la rétine d'une certaine grandeur, on ne peut pas distin- 

 guer les limites de ces lignes, et l'on n'a qu'une impression 

 mixte de gris. La même chose arrive pour les lignes très-fines, 

 diversement colorées, et dont les teintes alternent ensemble : 



