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II, Effets consécutifs des impressioas visuelles; ou images 

 consécutives. 



La durée des impressions sur la rétine est beaucoup plus 

 longue que celle de l'action de la lumière. D'après Plateau , 

 la sensation dure 0,32 à 0,35 seconde au-delà de cette ac- 

 tion , et la durée de l'impression consécutive croît en raison 

 directe de celle de l'impression première. Aussi peut-on con- 

 server très-lon^T^-temps dans l'œil l'image consécutive d'un 

 objet éclairé, par exemple des carreaux d'une fenêtre, après 

 qu'on les a fixés pendant un assez long temps de suite. La du- 

 rée de ces images peut également être prolongée de beau- 

 coup , en faisant aller et venir la main devant les yeux fer- 

 més, de manière que ceux-ci soient alternativement plongés 

 dans l'ombre et frappés de la lumière du jour. Cette persis- 

 tance explique le phénomène du cercle de feu qu'on aperçoit 

 quand on tourne une lumière en rond devant les yeux ; elle 

 rend aussi raison du mélange des couleurs d'un disque co- 

 loré tournant, et de l'impossibilité de distinguer les uns des 

 autres les rais d'une roue qui marche avec rapidité. Lors- 

 que l'illumination n'est que momentanée , par exemple dans 

 le cas d'éclair ou d'étincelle électrique, la confusion des ima- 

 ges n'a point lieu, et l'on parvient même à distinguer les vi- 

 brations d'une corde. 



Quand on contemple pendant fort long-temps un corps dont 

 les parties se meuvent à la suite les unes des autres, les ima- 

 ges consécutives conservent aussi une apparence de mouve- 

 ment dans la même direction, parce qu'elles s'effacent succes- 

 sivement. C'est ainsi , à mon avis , que s'expliquent certains 

 mouvemens apparens. Si l'un a tenu ses regards fixés pen- 

 dant long-temps sur les ondes d'une eau courante, et 

 qu'on les reporte tout à coup sur le sol, celui-ci semble se 

 mouvoir, mais en sens inverse du courant. J'ai souvent re- 

 marqué ce phénomène en regardant de ma fenêtre la rivière 



