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L'éclairage des images peut néanmoins, en certaines cir- 

 constances, se renverser dans l'image consécutive, de telle 

 sorte que ce qui était lumineux paraisse noir, et que ce qui 

 était noir semble lumineux. Cette inversion a lieu toutes 

 les fois que Timage consécutive d'un objet brillant a été vue 

 sur un fond objectif clair, lorsqu'on ne ferme pas les yeux, et 

 que , pour observer l'image consécutive , on fixe ses regards 

 sur une paroi ou une feuille de papier blanche. De là vient 

 qu'après avoir regardé le soleil, on aperçoit une tache noire 

 ou grise sur un mur blanc , et une tache blanche sur un es- 

 pace lout-à-fait obscur. De même, les images consécutives des 

 vitres d'une croisée sont noires et celles du châssis blanches , 

 lorsqu'en fermant les yeux on demeure tourné vers la fe- 

 nêtre , de manière que la lumière agisse encore à travers les 

 paupières fermées, et affecte doucement la rétine. L'explica- 

 tion de ce phénomène est facile. Le point de l'œil qui a vu de 

 la clarté conserve encore de l'irritation, et celui qui a vu du 

 noir est , au contraire , tranquille et beaucoup plus irritable. 

 Si , dans cet état , on reporte l'œil sur une paroi blanche , la 

 lumière de la paroi produit une impression bien plus faible 

 sur les points irrités de la rétine que sur ceux qui étaient de- 

 meurés tranquilles et qui ont conservé plus d'irritabiHté. De 

 là vient que le point tranquille de cette membrane , qui avait 

 vu du noir auparavant, aperçoit la paroi blanche beaucoup 

 plus claire que le point qui avait vu de la lumière : de là aussi 

 le renversement des images consécutives. 



Des phénomènes analogues ont lieu même par l'effet d'un 

 changement subit de la clarté et de l'obscurité dans le champ 

 visuel tout entier. En sortant des ténèbres , la grande irrita- 

 bilité de la rétine fait que nous voyons tout très-éclairé , et en 

 passant d'un lieu éclairé dans un autre médiocrement obscur, 

 nous ne distinguons d'abord rien, jusqu'à ce que la rétine se 

 soit mise au repos, et son irritabilité en rapport avec le faible 

 degré de clarté : alors on distingue bien les objets. Un lieu 



