4» 6 DES EFFETS DE LA. RETINE 



même temps beaucoup de lumière blanche. Tous les papiers 

 colorés ne conviennent point. Le phénomène n'est jamais plus 

 sensible que quand on tient devant la lumière d'une lampe un 

 verre couvert de papier mince, sur un point duquel se trouve 

 fixé le petit morceau de papier gris. Celui-ci apparaît alors 

 très -facilement avec la couleur qui fait contraste. Les con- 

 trastes physiologiques sont précisément ce que nous avons 

 appris plus haut à connaître sous le nom de couleurs complé- 

 mentaires. La couleur contrastante qui se manifeste donne 

 toujours , avec la primitive, la somme des trois couleurs prin- 

 cipales, bleu , rouge , jaune. Ainsi , par exemple , la couleur 

 contrastante du jaune est le violet , qui contient du bleu et du 

 rouge ; ainsi le jaune et son contraste , pris ensemble , sont 

 autant que du jaune , du bleu et du rouge , ou que toutes les 

 couleurs réunies. 



Les couleurs constrastantes étant purement subjectives , il 

 suit de ces phénomènes que la couleur qui contraste est pro- 

 voquée , comme état opposé de la rétine , par la couleur ob- 

 jective , et que les oppositions qui naissent dans cette mem- 

 brane se font équilibre par conflit , ou réaction mutuelle. Ces 

 phénomènes prouvent aussi que , sous le point de vue physio- 

 logique , les couleurs ne sont que des états déterminés de la 

 rétine , qui peuvent s'appeler réciproquement dans les diffé- 

 rentes parties de cette membrane. Une condition nécessaire 

 pour la manifestation du contraste physiologique est un repos 

 relatif à l'endroit où il doit éclater ; or le repos relatif est le 

 gris ; aussi n'y a-t-il que le gris qui fasse apercevoir coloré le 

 contraste d'une couleur objective. Une seconde condition 

 lient à ce que la couleur objective soit très-claire. 



Il paraît qu'on doit ranger également ici quelques phéno- 

 mènes qui ont été observés par Smith , Brewster et moi. 

 Lorsqu'on tient la flamme d'une bougie assez près de l'œil 

 droit pour qu'elle ne puisse pas être aperçue de l'œil gauche, 

 €t qu'on dirige les deux yeux sur une bande de papier blanc, 



