XVII. - ORIGINE DES ESPECES. 313 



au principe de la survivance des plus aptes, les moyens de protection ont 

 dû aller en s'accentuant jtari paxau, sans quoi l'espèce aurait disparu. 

 Quand la protection a atteint une valeur suffisante, les ancêtres des Lithodes 

 ont pu trouver à vivre dans d'autres conditions, où ils ont été à même de 

 braver d'autres adversaires plus redoutables, et des processus pareils se 

 sont déroulés successivement jusqu'à l'état actuel. II y a toujours marche 

 parallèle, par progrès insensibles des moyens d'attaque et de défense, et 

 cela résulte de la réaction réciproque des deux séries en voie d'évolution 

 simultanée (Cf. Verney, Les caractères nouveaux). Une espèce pourrait, 

 dit-on, survivre simplement par suite de l'augmentation de sa fécondité; 

 mais, dans ce cas, il y aurait abaissement corrélatif dans les moyens d'at- 

 taque de l'adversaire, en vertu de la réaction inévitable des deux séries, 

 et l'on reviendrait à la lutte à la limite qui est la règle. Dans cette lutte, 

 l'amélioration, d'un côté comme de l'autre, ne peut être qu'extrêmement 

 lente, toute augmentation brusque ayant nécessairement pour conséquence 

 la di-sparition de l'adversaire. On voit donc qu'on peut considérer toute va- 

 riation infinitésimale dans le sens de l'utilité comme ayant déjà réellement 

 un rôle, et les variations de cet ordre sont de beaucoup les plus fréquentes. 

 — Bien entendu, tout ce qui précède n'est qu'un schéma très simplifié : en 

 fait, il y a généralement plusieurs espèces intéressées, et non deux seule- 

 ment; mais le principe reste le même. 



[Cette note met bien en évidence une erreur très générale : quand on 

 s'occupe non seulement des moyens d'attaque et de défense, mais de tout 

 ce qui concerne les conditions et les résultats de la lutte pour la vie, on 

 oublie l'évolution même de ces processus, et on s'en tient, là comme sou- 

 vent, à la statique, quand il faudrait étudier de la dynamique]. — L. De- 

 frange. 



c) Ehrenfels (Chr. von). — Contributions à la théorie de la sélection. — On 

 doit distinguer, dans les processus réunis sous le nom de sélection naturelle, 

 la sélection vitale, qui entraine la disparition immédiate des moins aptes, et 

 la sélection fécondaiive qui agit lentement dans le cours des générations : 

 le nombre des descendants des individus favorisés l'emporte peu à peu sur 

 celui des autres. C'est surtout dans la seconde catégorie que les petites va- 

 riations favorables jouent un rôle. — On objecte souvent aux darwinistes 

 que les avantages acquis par une minorité doivent disparaître par l'effet du 

 croisement. Ceci s'applique aux variations individuelles (Singularvariatione7i), 

 mais non aux fluctuations qui reparaissent à plusieurs reprises, plus ou 

 moins accentuées, dans les générations successives {oppositionnelle Danerva- 

 rialionen) : ces dernières peuvent exercer une action sur la sélection fécon- 

 dative et aboutir à la formation d'une race nouvelle qui l'emportera avec le 

 temps. Toutes les petites variations fluctuantes utiles peuvent donc avoir une 

 valeur pour la sélection. — L. Defr.ance. 



a) Ehrenfels (Chr. v.). — Sur la question de la valeur des petites variations 

 pour la sélection. — Plate, dans une critique du premier article de l'auteur, 

 avait cité des exemples de petites variations dont on ne peut comprendre 

 l'utilité au point de vue de la sélection fécondative. Pour E., certaines 

 diminuent les chances de destruction qui menacent l'individu avant qu'il soit 

 arrivé à se reproduire. Mais il reste à considérer une autre question, celle 

 des variations orientées dans le sens de l'utilité sans être directement utiles : 

 à quoi sert un accroissement de un millimètre des épines des Lithodes, quand 

 ces épines ont déjà plusieurs centimètres de longueur? La réponse à faire, 



