XX. - THÉORIES GÉNÉRALES. - GENERALITES. 461 



substituer à la recherche des causes l'étude de l'ensemble de toutes les con- 

 ditions antécédentes, la prétendue cause n'étant qu'une de ces conditions, 

 isolée arbitrairement. [C'est au moins la plus importante, celle qui est ab- 

 solument indispensable, et la recherche des causes consiste à déterminer 

 le degré de cette importance]. — Dans la dernière partie, celle qui concerne 

 les processus psychiques, l'auteur combat le dualisme par les arguments 

 qu'il a déjà exposés dans son Allgemeine Physiologie. Il insiste d'ailleurs 

 beaucoup 'sur cette vérité si essentielle, que tout ce que nous qualifions de 

 monde extérieur est entièrement composé de nos sensations. [La plupart des 

 monistes semblent trop l'oublier]. — L. Defraxce. 



Heider (K.). — Le point de vue historique et le point de vue des causes 

 dans l'étude des organismes. — Ce discours inaugural du recteur de l'Uni- 

 versité d'innsbriick est une véritable préface à l'étude des problèmes de la 

 biologie générale, dont il met bien en relief les relations. — La préoccupation 

 dominante des évolutionnistes a été d'abord de reconstituer (bien trop pré- 

 maturément) les généalogies des groupes animaux ou végétaux. Aujourd'liui 

 on assiste à une réaction très sensible, et ce genre d'essais tombe en défa- 

 veur. Une des principales causes est le manque de rigueur, résultant, par 

 exemple, de l'absence de documents paléontologiques suffisants; l'incertitude 

 est surtout grande quand on aborde la question des rapports de parenté 

 entre les grandes divisions, classes et embranchements : l'évolutionniste est 

 en présence d'un arbre dont il voit bien les feuilles et les derniers rameaux, 

 ,mais les grosses branches et le tronc sont plongés dans une nuit profonde. 

 La part considérable faite à l'arbitraire dans les tentatives de reconstruction 

 liypothétique de formes intermédiaires imaginées par les théoriciens, tenta- 

 tions basées souvent sur l'idée fausse d'une plasticité illimitée des organis- 

 mes, l'ignorance absolue des conditions dans lesquelles ont eu lieu les chan- 

 gements, sont de nature à décourager tous ceux qui ne veulent pas se con- 

 tenter d'énoncés vagues sur l'utilité de telle ou telle disposition dans la lutte 

 pour la vie. — Au lieu de se borner à la considération historique de l'évolution 

 des groupes, il faut s'occuper des causes qui déterminent cette évolution, et en 

 premier lieu des problèmes de l'hérédité et de la variation, étudiés directe- 

 ment chez les êtres vivant actuellement : on est amené par là à aborder 

 toutes les questions qui touchent à la biologie générale. Il faut d'ailleurs re- 

 noncer à échafauder actuellement une théorie de la vie (mécanisme, vita- 

 lisme, etc.). Tout ce qu'on peut faire, c'est s'attacher aux phénomènes à 

 propos desquels l'étude des causes et des conditions est abordable, et isoler 

 ainsi des « composantes complexes », suivant l'expression de Roux : c'est 

 le domaine de la physiologie considérée au point de vue des rapports de la 

 fonction avec la structure morphologique, fonctions de la cellule et de ses 

 diverses parties, modifications apportées à l'ontogenèse par des conditions 

 déterminées {Entvncklun<jsmerhanik de Roux), recherches expérimentales 

 sur la variation de de Vries. Toutefois ce n'est pas une raison pour aban- 

 donner les études orientées dans la voie historique, celles qui occupaient le 

 premier rang il y a encore quelques années, par exemple celles de mor- 

 phologie comparée. Lors même qu'on serait arrivé à une connaissance satis- 

 faisante des causes qui déterminent l'évolution d'une forme, il resterait tout 

 un ensemble de questions dont la solution doit être cherchée dans l'étude 

 de la phylogénèse : la constitution de l'œuf, par exemple, est un legs du 

 passé, et elle domine toute l'ontogenèse. — L. Defrance. 



Simroth. — Théorie de la vie. — S. s'efforce de montrer que la solution 



