336 L'ANNÉE BIOLOGIQUE. 



devient la règle, la colonie a toujours pour origine l'adoption d'une reine 

 fécondée par un petit groupe de F. fiisca ou de rufibarbis. On rencontre 

 cependant de vieilles colonies d'où les esclaves ont complètement disparu. 

 En revanche on y trouve parfois des esclaves d'autres espèces, Formica 

 pratensis ou F. rufa, par exemple, que les sanguinca ont introduites après 

 extinction des fusca. — Les fourmis amazones [Pohjergus) représentent le 

 summum du développement de l'instinct esclavagiste. Leurs mandibules 

 en forme de sabre en font d'excellents guerriers, mais les rendent incapa- 

 bles de vaquer aux soins que nécessite la colonie. Jolies sont devenues les 

 parasites de leurs esclaves. Pour le P. rufescens d'Europe ce sont encore des 

 F. fusca ou rufibarbis. Elles recueillent la reine fécondée, soignent sa progé- 

 niture ainsi que les nymphes de fusca ou de rufibarbis que les amazones 

 rapportent de leurs expéditions, une fois la colonie constituée. Il est à re- 

 marquer que dans ces nids on ne trouve régulièrement qu'une seule espèce 

 d'esclaves ; en effet, les PoJijergus ne prennent pas part à l'élevage des 

 nymphes, et les esclaves ne soignent que celles de leur propre espèce, ainsi 

 que celles des Polyergus. 



En résumé les recherches les plus récentes prouvent que les colonies de 

 fourmis pillardes ont toujours pour origine l'adoption d'une reine par des 

 fourmis étrangères. Nous assistons à l'évolution de cet instinct esclavagiste 

 si remarquable, qui finit par dégénérer chez certaines espèces en un véri- 

 table parasitisme social. Cette évolution peut se résumer de la façon sui- 

 vante : 1° Chez certaines Formica (fusca et rufibarbis), après le vol nuptial, 

 la reine fécondée fonde sevde et sans l'aide d'ouvrières, une nouvelle colo- 

 nie. 2" Chez d'autres {rufa et pratensis) la reine est aidée par des ouvrières 

 de la même espèce appartenant à la colonie souche. 3° Dans le type trun- 

 cicoJa, la fourmilière est au début une colonie mixte, mais elle redevient 

 simple lorsque les ouvrières fusca qui ont aidé à sa fondation sont mortes. 

 4° Les Formica de ce type ont tendance à capturer des nymphes apparte- 

 nant à la même espèce que celles qui ont aidé à la fondation de la colonie. 

 5'^ Il y a des fourmis qui ne sont que temporairement esclavagistes; elles 

 ne capturent des esclaves que jusqu'à ce que leurs colonies aient atteint un 

 chiffre de population suffisant : telle est F. Wasuianni de l'Amérique du 

 Nord. 6'^ Chez F. sanguinea les colonies restent indéfiniment mixtes; l'in- 

 stinct de chasse est si développé que parfois ces fourmis capturent des nym- 

 phes d'autres espèces que celles qui sont leurs esclaves régulières. 7*^ Dans 

 les genres Polyergus et SlrongyJognathus l'instinct esclavagiste tend à dégé- 

 nérer en parasitisme social. 8" Ces derniers finissent même par perdre la 

 faculté de capturer eux-mêmes leurs esclaves; ainsi chez Strongylognalhus 

 testaceus il n'y a plus que des colonies par alliance avec l'espèce esclave 

 (Telramorium). S)' Enfin Anergales a perdu même sa propre forme ouvrière; 

 ses mâles et ses femelles vivent en véritables parasites dans les nids de 

 Tetramorimn; les mâles ont même subi une véritable régression parasitaire 

 puisqu'ils sont dépourvus d'ailes et semblables à des nymphes. 



Telle est l'évolution de la vie sociale chez les fourmis esclavagistes. On 

 trouve à sa base un fait bien curieux : c'est, de la part de certaines fourmis, 

 l'instinct d'adopter une femelle étrangère fécondée, qui a été entraînée par 

 le vent loin de sa fourmilière, et de la soigner, elle et sa progéniture, et 

 ensuite chez les ouvrières nées dans ces colonies mixtes, l'instinct de cap- 

 turer des nymphes de même espèce que les fourmis qui les ont élevées, et 

 d'en faire leurs esclaves. — L. Laloy. 



Léger (L.) et Duboscq (O.). — Les Fccrinides^ nouveau groupe de Proto- 



