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n'ont pas leur analogue dans la nature inanimée. Pour le vitalisme à ten- 

 dances téléologiques et animistes, il y a dans tout organisme vivant un prin- 

 cipe psychique conçu sur le modèle de l'àme humaine; ce principe dirige et 

 règle lés mouvements et les énergies de l'organisme. Cette seconde école se 

 subdivise en deux classes : la première, conséquente avec elle-même, accorde 

 la conscience au principe psychique, la seconde la lui refuse. K. n'ap- 

 porte pas d'arguments nouveaux contre le vitalisme. Il discute d'abord ce 

 qu'on appelait autrefois les « rapports du physique et du moral ». Pour lui 

 aucun état de conscience ne peut amener dans l'organisme des modilications 

 qui ne soient pas déterminées d'avance par des modifications matérielles an- 

 térieures. Du reste K. tend à simplifier le problème; pour lui en effet, la 

 conscience humaine seule est certaine; la conscience végétale et même ani- 

 male est très sujette à contestations. [C'est le retour à la théorie de l'animal- 

 machine, que j'ai signalée souvent et par laquelle les mécanistes, se rappro- 

 chant des spiritualistes extrêmes, croient résoudre le problème, alors qu'ils 

 éliminent simplement l'une des données]. 



K. discute ensuite le problème de la finalité apparente dans les disposi- 

 tions organiques. 11 montre qu'elle ne suppose pas l'existence d'une intelli- 

 gence créatrice, mais que, d'autre part, la sélection naturelle est incapable 

 d'en rendre compte, parce qu'elle ne peut assurer la persistance des varia- 

 tions favorables malgré la panmixie. Il y a d'ailleurs bien des dispositions 

 organiques très compliquées qui ne paraissent d'aucune utilité aux êtres qui 

 en sont doués; par exemple l'appareil vocal des oiseaux [celui des cigales et 

 d'autres insectes], l'appareil de capture des plantes insectivores, qui ne sert 

 presque jamais. En réalité ce qui importe à l'être vivant, ce sont les adapta- 

 tions qui lui permettent de rester en vie. Ces facteurs de conservation sont 

 produits tantôt directement par les modifications du milieu ambiant aux- 

 quelles il s'agit de résister, tantôt indirectement par d'autres causes. Ainsi la 

 grande mobilité des animaux de petite taille semble avoir pour but, et a en 

 tout cas pour effet, d'éviter la trop grande déperdition de chaleur. Elle est en 

 réalité causée par le peu de longueur des voies nerveuses. Le blanchisse- 

 ment hivernal des animaux polaires semble une adaptation à la neige, par 

 mimétisme de milieu; en réalité il est produit mécaniquement par le froid. 

 Les organismes vivants possèdent beaucoup de dispositifs utiles par le 

 fait même qu'ils .sont vivants et possèdent du protoplasma vivant; d'autres 

 dispositifs utiles sont acquis au cours de l'existence individuelle. Mais les 

 plus importants d'entre eux ne peuvent s'expliquer que par l'hérédité des va- 

 riations acquises. Celle-ci peut seule rendre compte, par l'accumulation pro- 

 gressive des variations, de l'adaptation des organismes et de la complexité de 

 leur structure. — L. Laloy. 



Bieganski ("W.). — Le nèo-vilalismi' dans la biologie moderne. — Cet 

 exposé, très intéressant au point de vue de la philosophie biologique, résume 

 sous une forme nette le mouvement compliqué et souvent confus d'idées qui 

 se donne carrière, surtout depuis le xviii'' siècle, à l'occasion des problèmes 

 les plus obscurs de la biologie générale, et qui a déjà occupé les philosophes 

 (le l'antiquité. Un des caractères de ce mouvement, c'est le retour altei'natif 

 de deux courants opposés qui l'emportent tour à tour. — L'ancien vitalisme. 

 celui qui avait recours à la « force vitale », a disparu définitivement du 

 monde des naturalistes au milieu du dix-neuvième siècle : ce fut alors le 

 triomphe de ceux pour qui tout se ramène à la pliysique et à la chimie, telles 

 qu'on les envisage dans l'étude du monde inorganique. La tendance néo- 

 vitaliste (lui représente la réaction contre cette manière de voir, s'est déve- 



