.\XMi L'AXXKE BIOLOGIQUE. 



CHAPITRE XVJI 

 Ij'Oris^'ine «les espèces. 



Sur le symbiose et la saprophylisme, voir Mac Dougal- 

 VariabilUé et mutabilité. — Hugo de Vries donne une nouvelle ex- 

 plication de l'origine des espèces ; au principe de la variabilité, il propose 

 non point de substituer complètement mais de juxtaposer le principe de 

 la mutabilité ou de la variation par bonds, déjà signalée par Kolliker et 

 plus tard par Kokscuinsky sous le nom d'hélérogénèse. La variabilité 

 agit d'une façon continue, mais si lente qu'il est indéniable que les es- 

 pèces présentent une constance frappante, et cette constance est préci- 

 sément le point faible du transformisme. La mutabilité, au contraire, 

 consiste dans l'apparition soudaine et spontanée de nouveaux caractères. 

 Ces cas, d'ailleurs rares, de changements soudains et imprévus sont bien 

 connus en horticulture où l'on rencontre souvent de nouvelles formes 

 ou variétés dans des semis de provenance uniforme. Les types nouveaux 

 apparus spontanément ou par mutations semblent être constants du 

 premier abord et sont doués d'une grande puissance au point de vue de 

 la transmission héréditaire de leurs caractères. Ils ne se montrent pas 

 directement dans tout leur éclat ou dans toute leur productivité, mais ils 

 peuvent être améliorés par une bonne sélection, et par là ils se rapprochent 

 des types nés par variation. Mais il existe un contraste frappant et presque 

 une contradiction entre les variations et les mutations. Les premières con- 

 sistent dans l'exagération de caractères peu différenciés, mais existant 

 déjà dans la plante; les secondes dans l'apparition de caractères nou- 

 veaux. Les variations sont à tout instant à la disposition de l'expérimen- 

 tateur qui peut sélectionner les formes qui l'intéressent ; l'expérimentateur 

 doit attendre et guetter l'apparition des mutations. Suivant Hugo de 

 Vries, ce sont les mutations qui ont produit les espèces, comme elles 

 produisent de notre temps ces petites espèces qu'on nomme des variétés. 

 Cette doctrine a le mérite de concilier le fait indéniable de l'invariabilité 

 relative des espèces avec le fait tout aussi certain de la formation d'es- 

 pèces nouvelles. — F. Péciioutre. 



