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inoculées à la mère par la résorption partielle des villosités choriales 

 qui seraient l'agent modificateur de celle-ci. 



En ce qui concerne les xénies, Correns constate que, seul, l'endosperme 

 de la graine est modifié, à l'exclusion de ses autres caractères. Il explique 

 le phénomène, comme tout le monde est d accorda le faire, par la fécon- 

 dation du noyau de l'endosperme par le second spermatozoïde du noyau 

 poUinique. — Y. Delage. 



CHAPITRE XVI 

 La Variation. 



Une découverte d'ordre purement chimique, bien mince en appa- 

 rence et qui, faite par un travailleur dénué d'idées générales, fût restée 

 stérile, simple petit fait perdu dans la masse énorme de ceux qui sont 

 publiés tous les ans, est devenue entre les mains de son auteur, A. 

 Gautier, biologiste autant que chimiste, l'origine d'une théorie nou- 

 velle de la variation et de l'origine des espèces, pleine d'intérêt et 

 grosse de conséquences. Chaque espèce, chaque variété, chaque race, 

 est caractérisée par un plasma spécifique, de constitution chimique 

 précise, présentant avec les plasmas des formes voisines une ressem- 

 blance d'autant plus grande que les formes sont taxonomiquement plus 

 voisines, mais diflerant d'eux tous par quelque point précis. Les pro- 

 duits élaborés par chaque plasma ont de même une ressemblance de 

 famille d'autant plus grande qu'ils sont plus voisins, mais toujours 

 une particularité propre qui ne se retrouvera chez aucun autre. Les 

 caractères morphologiques des êtres vivants sont, dans tous les points 

 de leur organisme, fonction de la constitution du plasma spécifique qui 

 ^es constitue, soit immédiatement, soit par l'intermédiaire des substances 

 chimiques élaborées par ceux-ci. Si deux plasmas suffisamment voi- 

 sins pour s'adapter ensemble, par la greffe, la fécondation, l'inocula- 

 tion ou tout autre moyen, se combinent immédiatement ou à la longue 

 en un plasma nouveau intermédiaire et sont rares, le produit devient, 

 de par cela même, intermédiaire aux formes parentes, produits élabo- 

 rés et caractères morphologiques. Combinée peut-être avec la concep- 

 tion hypothétique des chaînes latérales d'EHRLiCH, avec celle des noyaux 

 chimiques et des groupes appendiculaires d'Adami (Voir chap. XVi, 

 la théorie de G' peut déplacer le point de vue d'où l'on s'obstine 

 à regarder l'évolution sous l'inspiration des idées darwinistes ou 

 lamarckiennes. — D'après Ew^art, les biologistes ne portent pas assez 

 leur attention sur certaines causes de variations pourtant plus impor- 

 tantes que celles provenant de l'ambiance, en particulier l'âge des parents 

 et le degré de maturité des produits sexuels : il montre cette impor- 

 tance par de nombreux exemples. — La mode est toujours aux repré- 

 sentations graphiques et algébriques des statistiques de variations. 



