XV. — L'HEREDITE. LWii 



CHAPITRE XV 



li'HércdKé. 



Adami conçoit le plasma comme formé d'un noyau chimique central 

 fixe, représentant à peu près l'idioplasma germinatif, et de groupes chi- 

 miques appendus à ce noyau. Ces derniers varient pendant l'ontoge- 

 nèse, au cours de laquelle ils augmentent de nombre au fur et à mesure 

 des progrès de la différenciation, ainsi que sous l'influence des con- 

 ditions ambiantes, surtout des modifications chimiques du milieu nu- 

 tritif. Cette fixité et cette labilité réunies rendent compte de ce mélange 

 de fixité des caractères et de variabilité qui est le propre de la matière 

 vivante; elle expliquerait en particulier l'hérédité des caractères 

 acquis dans la mesure où elle existe. Considérée à un point de vue 

 très général, cette conception n'est autre chose qu'une image concrète 

 permettant de s'objectiver les propriétés essentielles de la matière vi- 

 vante; si on veut 3' voir une explication positive elle est, comme les ten- 

 tatives de Naegeli et de Weismann une simple hypothèse qui a bien peu de 

 chance d'être conforme à la réalité, ainsi que le fait remarquer Reid. 

 Sergi considère l'hérédité en général comme une conséquence de la no- 

 tion universelle d'inertie, qui veut qu'un système organique aussi bien que 

 mécanique se conserve sans changement tant qu'une cause disturbante 

 suffisante n'intervient pas. L'hérédité des caractères acquis s'explique par 

 la persistance des m3dificatioa3 du système quand elles sont utiles à 

 l'espèce, tandis que celles non utiles, cornmo les mutilations, ne persis- 

 tent pas. Tous les problèmes biologiques sont faciles à résoudre par des 

 comparaisons et en restant dans les généralités vagues. La difficulté 

 commence quand on entre dans le détail et que l'on veut préciser, et c'est 

 ce que l'auteur ne fait pas — De nouveaux cas de tares héréditaires pro- 

 duites par les toxines sont fournis par Charrin et Delamare ; mais le pro- 

 blème de l'explication de l'hérédité persistante des caractères morpholo- 

 giques adaptatifs n'y trouve pas sa solution. Dans un autre mémoire, 

 les mêmes auteurs montrent l'hérédité portant sur des éléments cellu- 

 laires différenciés; de même Fischer constate que les modifications de 

 couleur produites par l'action du froid sur les pupes de Lépidoptères se 

 transmettent à la génération suivante. Mais cela ne résout pas le pro- 

 blème général, car, ainsi qu'il le reconnaît d'ailleurs, le froid a agi ici sur 

 les cellules germinales mères de la génération suivante, en sorte que 

 tout se résout à un cas d'action directe du milieu. Voir ici Ferronnière 

 (ch. XVI), qui a obtenu très nettement un degré faible, mais indiscutable 

 d'hérédité d'un caractère acquis par modification des conditions de vie. — 

 Nous ne citerons pas ici les divers cas mentionnés de l'hérédité de carac-. 

 tères divers, mentionnant seulement une observation du D'' s. d'où résulte- 

 rait lanon-hérédité du rachitisme. — Pour l'hérédité des caractères sexuels 



