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(h Chauveau , A.). — AnaU/se de la dépense du travail tiiotciu- de la machine 

 (jui soulève le poids de l'homiHc occupé à faire du travail résistant sur la roue 

 de m m. Comjtaraison avec la dépense fpi entraîne ce même travail moteur 

 accompli par l'homme en soulevant lui-même son poids sur la roue. 



Quand un muscle en état de contraction soutient une charge sans la sou- 

 lever ni la laisser tomber, il ne produit aucun travail mécanique extérieur. 

 Cependant il consomme une quantité d'oxygène plus grande qu'à l'état de 

 repos. L'énergie corres})ondant à cette consommation supplémentaire mesure 

 le travail intérieur {travail stati(pie) que produit le muscle dans ces condi- 

 tions, travail connu depuis longtemps et qui se manifeste extérieurement 

 par une production de chaleur. — Quand le muscle soulève la charge (travail 

 moteur), la consommation d'O s'accroît, et cet accroissement correspond au 

 travail mécanique extérieur appréciable en kilogrammètres par le poids de 

 la charge et la distance verticale parcourue. C. constate que cette nouvelle 

 dépense est inférieure à la précédente; et cela explique, lorsque le muscle 

 laisse tomber la charge en modérant seulement la vitesse de chute (travail 

 j-ésistant). que le gain d'énergie résultant de la chute de la charge soit 

 moindre que la dépense nécessaire pour la soutenir, en sorte qu'il y a encore 

 consommation d'énergie et d'O, bien que le travail mécanique extérieur soit 

 négatif. Ainsi, si le travail varie par variation de la charge, la durée restant 

 la même, la dépense d'énergie varie dans le même sens, sinon proportion- 

 nellement. Quand le travail varie par suite du changement du chemin par- 

 couru, la charge restant constante, la dépense varie dans le sens du travail, 

 mais jamais proportionnellement. L'accroissement de la dépense reste tou- 

 jours plus faible que l'augmentation du travail. Autrement dit, le travail 

 mécanique rapide s'accomplit plus économiquement que le travail mécanique 

 lent. Ces deux propositions s'a])pliquent aussi bien au travail moteur qu'au 

 travail résistant. Ces relations pourraient s'exprimer par des formules simples. 

 Si l'on appelle E l'énergie nécessaire pour le soutien d'une certaine charge 

 et e celle qui corre-spond au soulèvement de cette charge (déjà soutenue) à 

 une certaine hauteur, on a, d'après C, travail statique = E, travail moteur 

 = E -f e, travail résistant = E — e ^ o. 



Ce travail intérieur, tous les physiologistes s'accordent à le considérer 

 comme lié à la nature vivante du moteur musculaire. Si on accroche une 

 charge à un ressort, celui-ci est mis en tension ; quand on enlèvera la charge, 

 il se détendra; mais, dans l'intervalle, et quelle que soit la durée de celui-ci, 

 aucune énergie ne sera dépensée sous une forme quelconque. Quand le 

 muscle est mis en état de contraction statique, il en est autrement, parce 

 (|ue, pour se maintenir en cet état, il doit accroître l'intensité des processus 

 vitaux dont il est le siège même à l'état de repos, il reçoit plus de sang, con- 

 somme plus d'oxygène, produit plus de chaleur. C. n'admet pas cette diffé- 

 rence et prétend démontrer que, dans tout moteur inanimé soulevant une 

 charge, en outre de la dépense d'énergie correspondant au travail mécanique 

 extérieur de soulèvement de la charge, il y a une dépense d'énergie supplé- 

 mentaire nécessaire à son soutien. Pour cela, il dispose un appareil que 

 nous schématiserons de la façon suivante : un moteur à eau actionne une 

 courroie passant sur une poulie, et. sur l'arbre qui porte cette poulie, est 

 enroulée une corde qui supporte une charge. D'après C, quand la machine 

 remonte la charge, elle fait du travail moteur; si l'on distend la courroie de 

 manière à ce qu'elle glisse sur la poulie sans l'entraîner, on peut régler la 

 tension de telle manière que la poulie soit immobilisée au lieu d'être en- 

 traînée en sens inverse par la chute de la charge : ce sera du travail statique; 

 si on règle la tension de manière à ce que la charge tombe avec ime vitesse 



