370 LAXXEE BIOLOGIQUE. 



aliuieutsct sert lui-même d'aliment au Carnivore. Or la chaîne ainsi constituée 

 ne représente pas la marche des ])liénomènes dans le cours de l'évolution : 

 Cette loi qui régit actuellement les rapports entre les deux règnes correspond 

 à un état de choses secondaire, acquis peu à peu. Tout d'abord, elle est loin 

 d'être absolument universelle aujourd'hui : elle ne s'applique ni aux régions 

 polaires, ni à la faune des déserts, ni surtout aux profondeurs de la mer. 

 D'autre part, les cryptogames vasculaires qui constituaient les principaux 

 végétaux des pôj;'io(ies primaires ne présentent aucune trace de morsures 

 d'animaux: de nos jours encore, les plantes de cet embranchement ne jouent 

 aucun rôle dans la nourriture des Insectes. — L'étude des modes d'alimenta- 

 tion chez les animaux terrestres nous apprend que les représentants des 

 groupes inférieurs se nourrissent d'abord d'êtres très petits appartenant aux 

 deux règnes iniicrolrophon), souvent d'organismes monocellulaires, puis de 

 cryptogames thallopliytes, champignons et lichens. C'est même là le ])oint 

 de départ de ralimcntation aux dépens des phanérogames, qui sont d'abord 

 utilisées principalement après leur mort ou dans leurs parties altérées durant 

 la vie; les animaux consomment les champignons développés dans les paren- 

 cliymes, le cambium, puis le bois, l'écorce, passent de là aux dépots de ré- 

 serve, etc. D'autres recherchent les matières sucrées développées dans les 

 fleurs ou les fruits, et c'est seulement plus tard qu'apparaît le véritable her- 

 bivore qui s'attaque aux parties vertes. Le régime Carnivore s'est établi plus 

 tôt, sans interposition d'herbivores, les victimes étant prises dans toute cette 

 faune abondante (jui se nourrit de débris animaux ou végétaux ou d'êtres 

 unicellulaires : c'est le cycle qui se retrouve encore aujourd'hui dans les 

 grottes et les milieux souterrains. Ce qui a fait croire à l'importance primor- 

 diale de l'alimentation herbivore, c'est que la nature offre aux animaux qui 

 l'adoptent une abondance de ressources tout à fait exceptionnelle : aussi les 

 groupes formés par ceux-ci présentent un pouvoir de multiplication et d'évo- 

 lution bien supérieur aux autres, ce qui les fait passer rapidement au pre- 

 mier rang. L'auteur montre comment cette loi se vérifie dans les principales 

 classes, l'apparition des formes herbivores marquant dans chacune l'apogée 

 de son développement (par exemple les Reptiles secondaires, les Mammifères 

 tertiaires ou actuels). D'ailleurs des classes où l'évolution a été poussée très 

 loin, peuvent conserver en grande partie les modes primitifs d'alimentation 

 (Insectes lécheurs, piqueurs, etc.). — Un chapitre spécial traite de la nourri- 

 ture des animaux marins, où le régime herbivore joue un rôle si restreint. 

 La question du parasitisme n'est pas abordée. — L. Deip.ance. 



Buscalioni (L.) et Huber (J.). — Sur une Ihi'on's nouvelle flrs planlr^ 

 miirmécophile^i [XVII, c]. — Durant leur séjour dans l'Amérique du sud, B. 

 et H. ont eu l'occasion de douter de l'exactitude de la théorie de Sciiimper sur 

 les plantes myrmécophiles, théorie fondée sur la symbiose et considérant les 

 fourmis comme chargées de protéger la plante contre les attaques des au- 

 tres insectes et notamment des coupeurs de feuilles. Cette théorie non seule- 

 ment ne s'accorde pas avec les faits, mais est en contradiction avec beaucoup 

 d'entre eux. Les plantes myrmécophiles sont localisées dans les régions 

 exposées à des inondations récentes ou actuelles, ce qui semble indiquer une 

 relation entre cette condition et la myrmécophilie. Cette relation paraît 

 simple : lorsipi'une région basse est couverte par les flots, les fourmis chassées 

 cherchent un refuge sur les herbes et sur les arbrisseaux et naturellement 

 cherchent des parties creuses où elles puissent déposer leurs larves. Lorsque 

 les eaux se sont retirées, les fourmis peuvent conserver leurs habitations, 

 car la protection offerte par la plante leur donne un avantage sur leurs com- 



