XIX. — FONCTIONS MENTALES. 515 



illimité, de sorte quil est impossible, malgré les efforts de la « psychologie 

 mensuratrice », — c'est ainsi que la nomme son fondateur Kraepelin, — de 

 faire des dispositions individuelles l'objet d'une science. Sans doute le rap- 

 port entre dispositions individuelles et dispositions de l'espèce, comme la 

 conception même des dispositions innées, s'éclaire beaucoup si on l'examine 

 du point de vue de la théorie évolutioniste; mais dans l'état actuel de la 

 science, on ne saurait considérer comme résolue par le moyen de l'évolu- 

 tionisme la question de l'origine et de la constitution des dispositions hu- 

 maines. 11 faut se contenter d'admettre que l'individu naît avec certaine 

 modification déterminée des dispositions innées de l'espèce. 2° Quel rapport 

 i-xistf-t-il entre les diverses dis/tositions innées et entre celles-ci d'une part et 

 la disposition générale d'autre part, et comment peut-on les délimiter entre 

 elles)' Il y a d'abord deux grandes catégories à distmguer : les dispositions 

 corporelles et les dispositions spirituelles, nettement différentes, et cependant 

 très étroitement liées. Dans ces dispositions spirituelles, un l'^'" groupe est 

 celui des instincts, puis viennent celles qu'on peut désigner sous le nom gé- 

 néral de « poueoir des sens » et qvu constituent limpressionnabilité de l'indi- 

 vidu. C'est à ces dernières que se rattache le pliénomène de la parole. Nous 

 trouvons en 3'- lieu une série de dispositions qu'on peut réunir sous le nom 

 collectif de « Mémoire » et qui sont d'ailleurs avec les sens dans un rapport 

 étroit. A la mémoire se rattache une nouvelle disposition : I' « imagination » 

 ou fantaisie qui vous conduit à son tour à une dernière : le raisonnement. 

 Ces dispositions sont à proprement parler d'ordre intellectuel; à côté d'elles 

 il faut signaler encore les dispositions sensitives souvent désignées par le 

 terme de « tempérament » et les dispositions volitives que nous comprenons 

 d'ordinaire dans l'expression de « caractère ». 



Toutes ces dispositions communes à l'espèce, et dont dépend presque entiè- 

 rement le succès de l'éducation, — d'où le devoir de la pédagogie de s'efforcer 

 de les connaître, — se rencontrent dans chaque individu à des degrés très 

 variables, et forment des combinaisons non moins diverses. 



L'ensemble des dispositions innées qui se rencontrent dans un même indi- 

 vidu, constitue la disposition générale de cet individu. Y a-t-il entre cette 

 disposition générale et chacune des dispositions particulières un rapport égal 

 et constant? L'expérience affirme le contraire; la preuve en est que nous 

 mettons à part, sous le nom de « génies universels », les individus dont le 

 génie ou disposition générale implique un égal" développement des disposi- 

 tions particulières. C'est pourquoi il importe en pédagogie — tout en s'effor- 

 çant de reconnaître la disposition générale de chaque enfant — de ne pas 

 évaluer par une proportion mathématique toutes les dispositions particulières 

 au taux de cette disposition générale. 3"^ Reste à se demander dans quelle 

 mesure le développement ultérieur est déterminé par les dispositions innées. 

 On ne peut ([ue signaler quelques points de vue d'où peut-être il sera 

 possible plus tard de découvrir la solution. 11 faut noter d'abord ici la loi de 

 riiabitude : tout mouvement, surtout répété, produit dans les centres nerveux 

 ime modification, d'où tendance à reproduire ce mouvement. Ceci s'applique 

 également aux phénomènes psychiques. Ainsi peuvent se former des dispo- 

 sitions nouvelles qui à leur tour pourront se transmettre ataviquement. 



II faut remarquer en outre que la disposition innée, même la plus élémen- 

 taire, ne remplit ses fonctions que lorsqu'elle a été développée jusqu'à im cer- 

 tain point; jusque-là elle reste à l'état latent, si bien qu'on peut dire qu'il est 

 nécessaire de Tacquérir à nouveau. Enfin il faut relever dans le développe- 

 ment des dispositions individuelles un facteur qui n'intervient que dans 

 l'espèce humaine mais qui joue un rôle considérable, c'est l'ensemble des 



